Dell fait un pas de plus vers des PC grand public sous Linux

David Maume

01net.

le 14/03/2007 à 17h57

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Apparue sur Internet, l’idée fait son chemin. Dell envisage très sérieusement de proposer des PC grand public avec Linux préinstallé. Le constructeur a lancé mardi 13 mars une vaste étude en ligne afin de connaître les attentes de ses clients – et en particulier du grand public – concernant ce système d’exploitation libre.

L’initiative fait suite à la création en janvier dernier par Dell d’un blog baptisé Dellideastorm destiné à connaître les envies des clients. Très rapidement, les internautes y ont indiqué avec force qu’ils souhaitaient pouvoir acheter des PC avec Linux et d’autres logiciels libres comme Openoffice préinstallés. “ Nous avons été extrêmement surpris par cette vague de demandes et avons décidé de donner suite le plus rapidement possible à ce besoin en lançant une grande étude ”, explique Eric Greffier, directeur du marketing des PC et des portables de Dell Europe.

Depuis hier, une nouvelle étape a donc été franchie avec la mise en ligne directement sur le site du constructeur d’un questionnaire consacré à Linux qui restera en ligne jusqu’au 23 mars prochain. Publié uniquement en anglais pour l’instant, celui-ci s’adresse à tous les clients potentiels de la marque dans le monde. Il leur est demandé notamment pour quel usage (grand public ou professionnel), sur quelle gamme de PC (Inspiron, Dimension, XPS, etc.), dans quelle langue (anglais, français, russe, etc.) et avec quel support (forum, e-mail, hot line payante, etc.) ils souhaitent utiliser Linux. Une des questions clés porte sur la distribution désirée (RedHat, Suse, Ubuntu...).

A partir des résultats de l’étude, Dell – qui propose déjà Linux à ses clients professionnels – pourrait annoncer l’intégration de Linux dans ses gammes grand public. “ Nous communiquerons les résultats de l’étude et notre décision pendant la première quinzaine d’avril ”, indique Eric Greffier.

Une offre avant la fin de l'année ?

Pour Dell, proposer un nouveau système d’exploitation au grand public est loin d’être une opération anodine. La certification d’un nouveau système d’exploitation implique de tester la compatibilité de milliers de pilotes. Il faut former le personnel et mettre en place un support dédié. Avec Windows, le constructeur s’appuie énormément sur Microsoft pour la certification de ses matériels. Avec Linux, la situation est plus complexe. Une des difficultés majeures est le choix de la ou des distributions à proposer (il en existe une centaine sur Internet).

Selon le site DesktopLinux.com, Ubuntu est de loin la version la plus utilisée sur les postes de travail des internautes avec 29,2 % de parts de marché, mais il n’y a pas de société qui garantisse son développement à la différence de Suse (Novell) ou de Mandriva.

S'il décide de proposer Linux au grand public, Dell devra nouer des partenariats avec la communauté open source. “ L’investissement se chiffre en millions d’euros. Nous devons nous assurer que l’équation économique est cohérente ”, prévient Eric Greffier. Selon lui, Dell aura du mal à proposer Linux si les réponses des internautes sont trop fragmentées et notamment si aucune distribution n’émerge vraiment d’un pays à l’autre.

Une fois le choix arrêté, le système d’exploitation retenu pourrait prendre place dans l’offre grand public du constructeur avant la fin de l’année. “ Si nous décidons de proposer Linux, il faudra plusieurs mois avant que notre offre soit conforme à notre niveau de qualité de service ”, explique Eric Greffier. Rendez-vous en avril.