Free dévoile des résultats records en 2006

Guillaume Deleurence

01net.

le 14/03/2007 à 19h34

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“ Nos objectifs ont été dépassés à tous les niveaux. ” Michaël Boukobza, directeur général d'Iliad – qui quittera ses fonctions l'été prochain – a ainsi commenté les résultats financiers pour l'exercice 2006 de sa société. Au 31 décembre dernier, le parc d'abonnés haut débit s'établissait ainsi à 2,278 millions, alors que l'objectif affiché était de 2 millions. Free indique avoir recruté 683 000 nouveaux abonnés nets – un chiffre record – contre 531 000 lors de l'exercice précédent. D'ici à la fin de cette année, l'entreprise vise 2,8 millions d'abonnés. Pour 2010, la barre est fixée à 4 millions.

“ Parmi les fournisseurs d'accès à Internet, notre base d'abonnés est la seule à s'être établie de façon organique ”, c'est-à-dire sans opération de croissance externe, indique Iliad. Malgré tout, la société confirme avoir regardé le dossier de Club Internet, que Deutsche Telekom, sa maison mère, souhaite vendre. Ce serait la première acquisition de poids, si Free emportait la mise.

En s'appuyant sur les chiffres de France Télécom et de l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep), le FAI considère que sa part de marché dans le haut-débit s'établit à 19 %, sur un parc de 12 millions de clients. Orange reste loin devant, avec 49,4 %. Suivent Neuf Cegetel-AOL avec 18,1 %, Alice avec 6,4 % et Club Internet avec 5,2 %.

Sur ses 2,278 millions d'abonnés, 76 % bénéficient du dégroupage, objectif que se fixait Free en 2005. Ils sont 44 % à avoir pu opter pour le dégroupage total, qui permet de couper tout lien avec France Télécom. Selon Michaël Boukobza, la croissance relative de ce segment “ a plutôt tendance à se stabiliser ”. Free indique également que 2 % de ses clients ont recours à l'ADSL nu (du haut-débit seul sur ligne téléphonique, sans abonnement à verser à l'opérateur historique). Ils sont, par ailleurs, 64,4 % à disposer de la version 4 de la Freebox et 26,4 % de la dernière née, la Freebox HD.

Pas candidat à la licence 3G... pour le moment

Fort de cette assise dans l'ADSL, Iliad espère bien donner en 2007 le “ top départ ” de son offre de fibre optique, qui doit être lancée en juin. Dès cette année, c'est 150 millions d'euros qui seront investis. quinze nœuds optiques seront déployés à Paris, surtout dans les quartiers densément peuplés du sud et de l'est. 350 000 foyers seront éligibles d'ici à fin 2007. Free proposera d'abord à ses abonnés ADSL actuels de basculer sur cette nouvelle technologie. En dehors de la capitale et de sa banlieue proche, des déploiements sont programmés à Montpellier, Lyon, Valenciennes, sur environ 150 000 foyers. L'objectif est fixé à 30 000 abonnés en fibre optique d'ici à la fin de l'année. Les infrastructures déployées seront ouvertes, dès le départ, à la concurrence.

A l'occasion de cette présentation, Iliad est aussi revenu sur deux dossiers du moment, la téléphonie mobile 3G et le WiMAX. La société indique qu'elle ne sera pas candidate à la quatrième licence 3G, à moins d'une baisse du prix de 619 millions d'euros, d'un étalement possible des paiements, ou de trouver un partenaire financier “ crédible ”. “ Il n'y a pas de volonté politique de faire émerger un nouvel acteur de la mobilité en France, a regretté Michaël Boukobza. Nous lançons un appel. ” En matière de haut-débit radio WiMAX, un test grandeur nature sera mené à la fin de cette année dans un quartier d'une grande ville, mais aucune précision supplémentaire n'a été donnée.

Iliad a, par ailleurs, réitéré son opposition au paiement d'une taxe pour financer la création audiovisuelle, autrement dit participer au Compte de soutien de l'industrie des programmes audiovisuels ou Cosip, estimant que les contreparties sont aujourd'hui insuffisantes (disponibilités de toutes les sorties en DVD pour la vidéo à la demande, par exemple). Selon l'entreprise, cette taxe sera directement répercutée sur les tarifs de la VOD. Et sur ce secteur, Free dit regretter la frilosité des ayants droit en ce qui concerne la distribution de films sur Internet. “ Ils se font les alliés du piratage ”, a affirmé Michaël Boukobza.