Dell recherche second souffle désespérément

Anicet Mbida

01 Informatique

le 09/02/2007 à 00h00

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Pauvre Michael Dell. A peine a-t-il repris les commandes de la société qu'il est déjà dans la tourmente. Le fabricant vient, en effet, d'être frappé par une procédure collective qui l'accuse d'avoir artificiellement gonflé ses profits en recevant 250 millions de dollars par trimestre d'Intel pour l'utilisation exclusive de ses processeurs.

Dell est déjà soupçonné de pratiques comptables frauduleuses. Cette nouvelle affaire n'arrange rien. Car il cherche désespérément un second souffle. Il y a encore deux ans, le constructeur impressionnait avec son insolente croissance. Allant jusqu'à se fixer l'objectif ambitieux de 80 milliards de dollars de chiffre d'affaires pour l'année fiscale 2008 ou 2009 (close en janvier). Aujourd'hui, il paraît évident que le pari sera dur à tenir. Car il faudrait sortir d'on ne sait où, une croissance de plus de 40 % par trimestre. Or, la firme multiplie les alertes sur résultats, avec une rentabilité en berne. Dès lors, beaucoup réclamaient la tête de Kevin Rollins, directeur général depuis trois ans. Mais Michael Dell l'a toujours soutenu… jusqu'à la semaine dernière où, selon nos informations, la pression du conseil d'administration était telle qu'il a dû lâcher son ami et partenaire de dix ans.

Le retour du fondateur s'inscrit dans la durée, a-t-il déclaré. Il n'y aura pas de nouveau directeur de l'exécutif, Michael Dell reprend tout en charge. Dans un mémo adressé aux employés, il détaille les changements qu'il entend appliquer. Tout d'abord, il supprimera tous les bonus pour 2006 et taillera dans l'encadrement. Sur les 20 personnes qui lui reportent directement, il n'en gardera que 12. “ Nous avons un nouvel ennemi : la bureaucratie. Elle nous coûte de l'argent et nous ralentit ”, écrit Michael Dell. Des cadres nous ont confirmé le poids qu'ont pris les reporting dans la prise de décision. Premier chantier : la réduction de coûts.

Remise en cause du modèle direct ?

Autre novation : Paul Bell quitte la tête des opérations européennes pour les Etats-Unis afin d'en présider la division. Michael Dell a aussi laissé entrevoir des évolutions stratégiques. L'entreprise souhaite miser sur les PME et les services. Un secteur dans lequel elle entend “ croître en interne, tisser des partenariats et racheter ”, fait nouveau pour un constructeur peu enclin aux acquisitions. Dans son mémo, le fondateur exige une réduction du cycle de conception des produits. Enfin, il insiste sur l'importance qui sera désormais accordée au design afin de “ ramener intérêt et fierté à la marque ”.

Mais le plus grand bouleversement pourrait être la remise en cause du modèle direct. Rien n'est encore annoncé officiellement, mais, selon nos informations, il est probable que Dell se développe un réseau de distribution en commençant par les pays émergents. Après l'adoption des processeurs AMD, Dell pourrait donc casser un autre dogme… et non des moindres.

a.mbida@01informatique.presse.fr