SugarCRM aura mis trois ans pour traverser l'Atlantique. Créé en 2004, l'éditeur américain (1), qui a été parmi les premiers à proposer une offre de gestion de la relation client (GRC) pour PME en open source, vient d'annoncer l'ouverture d'un bureau à Dublin pour soutenir son développement commercial et marketing en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et en Irlande.

Cette implantation est pour l'instant la seule extension à l'international de SugarCRM, ce qui prouve l'importance que l'éditeur porte à ces pays. Et pour cause : le Vieux Continent représente d'ores et déjà un quart des clients (sur un total plus de mille) de la version payante - souscription annuelle de support, mise à jour, maintenance... - de SugarCRM et un tiers des téléchargements (sur un total de plus de un million) que revendique la société pour la version open source.

Concrètement, le nouveau siège européen abritera une équipe commerciale et technique dont le rôle sera d'accompagner les partenaires et les clients dans leurs déploiements. Il se concentrera également sur le développement de l'offre hébergée Sugar On-Demand, ainsi que sur la localisation intégrale des documents d'assistance pour les marchés français et allemand.

Les partenaires commerciaux, évidemment, apprécient. « Les opportunités commerciales sont réelles, car pour les PME, la GRC open source est désormais une solution technique comme une autre », explique Stéphane Calimodio, responsable de l'offre GRC de Synolia.

Cette SSII lyonnaise est l'un des quatre partenaires de SugarCRM en France, aux côtés d'AlterVisions, d'Axelor et de Carrenet. Un réseau qui sera certainement amené à augmenter avec le nombre d'utilisateurs. A ce jour, SugarCRM compte près d'une cinquantaine de clients en France pour son offre payante, dont le groupe HEC.

Son forum des utilisateurs, CRM-France.com, compte près de 3 000 membres. « L'outil de GRC open source offre des avantages qui séduisent de plus en plus les entreprises. Comme il s'appuie sur des technologies ouvertes, il permet d'être mieux maîtrisé, que ce soit dans sa compréhension que dans son adaptation », précise Stéphane Calimodio.

Evidemment, SugarCRM n'est pas le seul à vouloir séduire les PME avec un argumentaire de ce type. D'autres solutions libres sont utilisées dans l'Hexagone, comme vtiger CRM, Taïka ou Dolibarr. Les solutions propriétaires n'auront qu'à bien se tenir.

(1) L'application SugarCRM est un logiciel open source. L'éditeur SugarCRM, qui contribue activement à son code, commercialise des services liés au logiciel du même nom.