Caractère - La presse numérique couleur à bobine Xeikon 6000

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IMPRESSION
La presse numérique couleur à bobine Xeikon 6000

Alain Candille, Caractère, le 06/03/2007 à 10h00

Alliant la souplesse des formats à la vitesse de production, cette machine numérique s'adapte à de nombreux marchés.

Le fabricant n'en fait pas mystère. Sa Xeikon 6000 a été conçue pour répondre à la demande des utilisateurs qui souhaitaient une machine encore plus productive, les 130 pages/minute de la 5000 ne suffisant plus. La 6000 en propose 30 de plus. Et pour faire bonne mesure, elle étrenne un nouveau toner FA (pour Form Adapted ).

Développée sur la base de la Xeikon 5000, la 6000 en reprend les grandes lignes, avec quelques améliorations. À commencer par la technologie. Le constructeur reste fidèle à l'électrophotographie à toner sec sur diodes électroluminescentes LED. L'ensemble se compose de dix stations, comptant chacune 12 000 diodes. Le principe de l'électrophotographie est qu'un polymère photoconducteur, chargé en électricité statique recouvre le cylindre d'impression. Il devient conducteur lorsqu'il est exposé à la diode luminescente et attire alors les particules de toner, avant de les transférer sur la bande. Le support est ensuite chauffé pour garantir la cohésion du consommable. En gros, cette technique utilise les propriétés électrostatiques des particules de toner, qui vont reconstituer l'image de la page sur le cylindre photorécepteur.

Ces caractéristiques lui permettent d'atteindre une vitesse de production de 20 cm/seconde, soit 160 pages A4/minute ou 9 600 pages couleur/heure sur du papier de 40 à 200 g. La productivité décroît à 130 pages/minute dès qu'on attaque des grammages un peu plus forts, jusqu'à 250 g (carton jusqu'à 200 g). Puis tombe à 100 pages/minute jusqu'à 300 g (carton jusqu'à 250 g) et 70 pages/ minute jusqu'à 350 g. La 6000 est conçue pour des volumes d'impression avoisinant les 4 000 000 de pages/mois.

La 6000 exploite la même technologie One-Pass-Duplex que les machines précédentes, technologie qui permet d'imprimer simultanément la feuille recto verso. Sous la carrosserie, suivant les versions, on trouve huit ou dix groupes d'impression superposés verticalement. Dans la première configuration, les huit groupes sont partagés ainsi : quatre pour le recto, quatre pour le verso. Alors que dans la seconde configuration, les deux groupes supplémentaires sont dédiés à l'impression d'une couleur spot, pour un logo, par exemple.

Actuellement, Xeikon propose du rouge, du bleu, du vert, de l'orange et du blanc, ainsi qu'un toner transparent pour, par exemple, des impressions de sécurité en association avec une lampe UV. Une machine qui aura commandée en 8 couleurs pourra passer à 10 couleurs par la suite.

La Xeikon 6000 accepte donc des grammages compris entre 40 et 350 g et des médias tels que du papier - couché ou pas - du carton, des supports synthétiques et des étiquettes. Elle présente une laize utile de 500 mm, intéressante pour certaines applications comme l'impression d'autocollants. La largeur d'image s'arrête quant à elle à 483 mm.

L'alimentation en bobine, via le dérouleur jumbo, offre une souplesse en termes de formats, avec des largeurs allant de 320 à 500 mm, pour des longueurs illimitées. Sa résolution d'impression est de 600 dpi, à niveaux de densité variables. Grâce à la forme de sa particule, adaptable et plus ronde, le tout nouveau toner Form Adapted de la Xeikon 6000 tient un rôle important dans l'amélioration de la qualité d'impression. Ce consommable de nouvelle génération a été mis au point dans le laboratoire de recherches de Punch Graphix, qui le produit dans son usine belge de Westerlo. Pour la première fois, Xeikon utilise un toner polyester pour l'impression couleur. L'imprimante 6000 emploie ce toner sous licence Pantone en vue d'exploiter l'ensemble de la gamme chromatique. Ce consommable est en outre agréé FDA pour le contact indirect avec les aliments.

Pièce maîtresse, le frontal X-800
Autre originalité, l'implémentation du frontal maison, le X-800, qui gère le toner FA, la cinquième couleur et des outils de gestion des couleurs. Le X-800, qui équipait déjà les dernières 5000, est une pièce maîtresse de la 6000 par sa capacité à gérer le flux de données alimentant les groupes d'impression. Pour cela, il doit allier rapidité et réactivité, de façon à traiter le ripping ou l'assemblage de grosses quantités de documents faisant la part belle aux données variables. Il traite du PDF, du PostScript, du PPML et du PPML/VDX, en attendant les futures fiches de travail des flux à base de JDF. En option complémentaire, le contrôleur IPDS (Intelligent Printer Data Stream) de Xeikon ouvre la porte au transactionnel, avec la production de documents couleur entièrement personnalisés.

En termes de qualité et de contrôle, la 6000 est livrée avec un densitomètre en ligne pour chacun des groupes d'impression, afin que la colorimétrie soit identique des deux côtés de la bande tout au long de l'impression. Pour prévenir les problèmes techniques, la Xeikon 6000 est livrée avec la solution Axeda DRM (Device Relationship Management), un logiciel client de télémaintenance, pour prévenir les pannes.

Enfin, cette imprimante, qui de l'extérieur, a l'apparence d'une tour, avec d'un côté une entrée bobine, est en mesure de recevoir, à l'autre bout, plusieurs périphériques de finition, fabriqués par des partenaires. Ceci en fonction de l'application visée. À la base, elle est vendue avec un stacker et deux compartiments.

Repères

Historique

Xeikon a présenté sa première presse numérique DCP-1 en 1993 à l'Ipex. D'autres modèles ont suivi, dont la 5000 il y a plus de deux ans, la 330 et aujourd'hui, la 6000. Xeikon commercialise aussi des logiciels et consommables à utiliser avec ses systèmes. Xeikon fait partie depuis 2002 du groupe Punch Graphix, qui comprend basys-Print, la branche dédiée à la fabrication de CTP pour plaques UV à destination de l'impression offset, et Strobbe, un autre fabricant de CTP.

Disponibilité

La presse numérique Xeikon 6000 a été lancée en septembre 2006 aux États-Unis et a été présentée lors de Graph Expo. Depuis, une vingtaine d'exemplaires auraient été vendus, dont trois en France. La 6000 enrichit l'offre de Xeikon, en complément de la 5000, toujours au catalogue. Distributeur : Xeikon France.

Coût

Deux modèles sont proposés à la vente. La version 4/4 atteint les 600 000 euros, il faudra compter 30 000 euros de plus pour la version 5/5. Suivant le marché visé, il pourra lui être adjoint un dispositif de finition annexe.

Avantages

Matériel évolutif de 4 à 5 couleurs ; mode bobine ; grand choix de largeurs ; forte productivité ; technologie One-Pass-Duplex ; colorimétrie contrôlée.

Inconvénient

Cette machine s'adresse à des entreprises qui ont déjà les marchés susceptibles d'alimenter cette presse.

Le marché : de forts volumes à traiter rapidement

Avec ses 4 millions de pages par mois, la Xeikon 6000 vise une cible restreinte de clients. Parmi ceux-ci, de grandes administrations ou entreprises souhaitant transférer leur production offset vers du numérique, mais sur une machine couleur autre qu'un copieur. Il peut aussi s'agir de spécialistes de l'emballage, qui vont utiliser la presse pour des applications bien spéciales. Tirant parti du numérique, la presse intéressera aussi ceux qui oeuvrent dans le transactionnel et le marketing direct, là où sa vitesse de production fera merveille, en particulier lorsque des centaines de milliers d'exemplaires doivent être tirés en quelques jours. D'autres pourront l'utiliser pour imprimer en couleur du livre ou du magazine à la demande.

À partir de la même machine de base, chaque client peut construire l'outil qui correspond à ce qu'il recherche en lui adjoignant un équipement de finition de chez Kern ou Ibis, par exemple. Partant d'une bobine de papier, ses possibilités sont plus étendues que celles de ses concurrentes qui n'impriment que des feuilles.

La concurrence

Kodak Nexpress 2500

Cette presse numérique feuille incarne le haut volume de Kodak en impression couleur. Utilisant la technologie de l'électrophotographie, elle atteint les 83 pages recto A4 à l'heure en 4 couleurs. Pour les tirages en recto verso en 4 ou 5 couleurs, la vitesse de production est divisée par deux. Son prix tourne autour de 445 k d'euros.

Xerox iGen3 110

Inventeur de l'électrophotographie, Xerox propose cette machine qui offre un format papier de 364 x 521 mm. Proposée en 4 couleurs, elle atteint les 110 pages A4/ minute. Donnée pour un volume de copies de 1,2 million de pages par mois, son prix se situe aux alentours de 720 k d'euros.

HP Indigo Press 5000

La HP 5000, capable d'imprimer 67 pages A4 par minute, est commercialisée en 4 couleurs, plus 3 couleurs optionnelles, son format d'impression est de 320 x 475 mm. Son prix est de 410 k d'euros.

HP Indigo Press W3200

Presse bobine offrant une laize de 330 mm, la W3200 atteint les 133 pages A4 par minute. En imprimant en 4 couleurs plus 3 autres en option, elle s'adresse au marketing direct. Son prix est de 759 k d'euros.