La Playstation 3 ne pourra pas jouer avec la Playstation 2

Stéphanie Chaptal

01net.

le 23/02/2007 à 18h40

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L’information a de quoi surprendre. Un mois avant le lancement en Europe – prévu le 23 mars –, Sony annonce des modifications matérielles de la version européenne de sa nouvelle console de jeu, la Playstation 3, ou PS3. La plus importante concerne la façon dont la console émule les jeux de la génération précédente, celle de la Playstation 2. Certains jeux conçus pour cette dernière pourraient ne pas fonctionner avec la nouvelle machine, un problème de taille – voire rédhibitoire – pour les fans de jeu vidéo qui possèdent une belle collection, et pour qui la “ rétrocompatibilité ” est essentielle.

Sur les modèles américains et japonais, un processeur dédié – l’Emotion Engine – se charge de faire tourner les anciens jeux. Sur la version européenne, ce processeur disparaît au profit d'un simple émulateur logiciel qui, à la façon du logiciel Wine, permet, par exemple, de jouer à certains jeux Windows sous Linux.

En conséquence, “ la “rétrocompatibilité” ne sera pas aussi bonne que sur les modèles américain et japonais, indique un porte-parole de Sony, en expliquant que plutôt que de se concentrer sur des problèmes de “rétrocompatibilité”, dans le futur, la société va consacrer ses ressources au développement de nouveaux outils exclusifs à la PS3 ”.

La société ouvrira le 23 mars prochain un site pour permettre aux joueurs de savoir quels jeux PS2 sont compatibles avec la PS3 ou non, et précise que de futures mises à jour logicielles seront téléchargeables pour augmenter peu à peu la compatibilité.

Les accessoiristes français surpris

La surprise provoquée par l'annonce du constructeur nippon ne s'arrête pas à ce seul problème de “rétrocompatibilité” des jeux. En effet, Sony signale discrètement, au passage, que d’autres problèmes matériels pourraient être rencontrés sur cette console, notamment en ce qui concerne l’utilisation des cartes mémoire (formats Memory Stick, SD Card et Compact Flash). Celle-ci “ n’est pas garantie ” selon le communiqué de presse. De la même façon, du matériel audio DTS-HD 7.1 branché sur la PS3 pourrait se trouver limité à jouer un son de type 5.1.

Ce vendredi 23 février, certains accessoiristes du marché français n’étaient pas au courant de ces changements. David Minazio, coordinateur marketing et ventes de Madcats, explique : “ Pour la PS3, il n’y a eu aucun accessoiriste licencié dans façon officielle et donc aucun développement conjoint avec Sony. ” Même si, a priori, les accessoires se branchant sur les ports USB ne devraient pas poser de problème, “ il faudra attendre d’avoir une console entre les mains pour vérifier qu’ils fonctionnent ”, affirme Dorothée Lenen-Jankowiak, de chez Madrics.

Pour Emmanuel Forsans, président de l’Association française des jeux vidéo (AFJV), ces modifications matérielles sur la version européenne de la Playstation 3 ont des causes financières. “ Sur les consoles, Sony avait une stratégie à long terme qui consistait à dire que le coût importait peu et qu'il se payait sur les licences que lui versaient les éditeurs de jeux. Or, la société souffre financièrement et doit réduire ses coûts à court terme, y compris ceux de fabrication des consoles. ” Cette explication fait dire à Chris Khouri, analyste du groupe Datamonitor, qu’avec ces changements, “ Sony a levé une barrière pour de futures réductions de prix. Les problèmes de “rétrocompatibilité” ne se poseront pas pour les joueurs, qui, s’ils désirent vraiment jouer à un jeu PS2, ressortiront leurs vieilles consoles. ” Rien n'est moins sûr. Et, en attendant, Sony ne parle pas de baisser son prix de vente, qui reste fixé pour l’Europe à 599 euros pour la version 60 Go et 499 euros pour la 20 Go.