Quarante associations en guerre contre les tarifs des appels mobiles européens

Julie de Meslon

01net.

le 20/02/2007 à 17h43

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C'est un véritable bras de fer qui s'est engagé entre les associations de consommateurs européennes, l'UFC-Que Choisir en tête, et les opérateurs de téléphonie mobile. En jeu, la baisse du prix des appels émis ou reçus par les abonnés en déplacement en Europe (itinérance, ou roaming), facturé en moyenne 1,06 euro/minute (TTC). Ce prix doit faire l'objet d'un règlement européen cet été. Un premier jet doit être présenté au printemps devant le Parlement de l'Union. Et selon les associations de consommateurs, les opérateurs mobiles feraient pression sur les parlementaires pour qu'ils ne suivent pas les recommandations tarifaires plutôt sévères émises par la Commission européenne en juillet dernier.

A leur tour, les 40 associations du Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC) ont donc décidé de lancer une grande opération de lobbying. Etude à l'appui, elles dénoncent une nouvelle fois la marge faramineuse dégagée par les opérateurs sur les appels internationaux : “ En moyenne, en Europe, une minute de roaming coûte 1 euro au consommateur, alors qu'elle ne coûte qu'entre 10 et 14 centimes à l'opérateur, soit une marge de 600 % ! ”, s'insurge Julien Dourgnon, directeur des études de l'UFC-Que Choisir.

A titre de comparaison, une minute de communication nationale, facturée en moyenne 23 centimes à l'abonné européen (selon l'UFC), coûterait à l'opérateur de 6 à 10 centimes. La marge “ tombe ” donc à 130 %, alors que le prix de gros initial n'est pas très éloigné de celui de la minute d'itinérance. Les associations de consommateurs, elles, militent pour un coût maximum de 39 centimes/minute (TTC), pour les appels sortants vers un pays de l'Union européenne. Un peu moins gourmande, la Commission propose pour sa part un maximum de 49 centimes/minute (TTC).

“ Remise en cause d'un marché intérieur des télécoms ”

Avec de telles mesures, les abonnés économiseraient au global environ 3,5 milliards d'euros par an. Ce manque à gagner est un des principaux arguments avancés par les opérateurs pour plaider leur cause à Bruxelles. “ Ils se livrent à un chantage économique en prétextant que cela nuira au marché des télécoms, alors que leur Ebitda (1) ne baisserait que de 4 à 6 % d'après notre étude. Ils menacent même d'augmenter le prix des appels nationaux… ”, renchérit Julien Dourgnon.

Les opérateurs affirment par ailleurs que des offres spécifiques permettent d'obtenir des tarifs avantageux pour les appels internationaux : “ Faux, répond l'UFC. Certaines de ces offres sont très ciblées et ne profitent qu'aux grands voyageurs, d'autres encore ne fonctionnent que sur le réseau de l'opérateur. ”

Selon l'association, les doléances des opérateurs auraient déjà trouvé écho auprès des gouvernements français et anglais, qui ont envoyé à Bruxelles des propositions de régulation fondées sur un prix de détail moyen (tarifs professionnels et grand public confondus) et non sur la première minute comme le souhaiteraient les associations. Le plafond tarifaire serait par ailleurs actuellement envisagé à 58 centimes TTC/minute par le Parlement et même au-delà de 60 centimes par la présidence allemande. “ Si cela était adopté, ce serait une remise en cause totale de la création d'un marché intérieur des télécoms ”, professe-t-on à l'UFC.

(1) Ebitda : earnings before interest, taxes, depreciation and amortization, soit le profit avant déduction des charges financières, des impôts et taxes, des dotations aux amortissements et aux provisions.