Qu'on les appelle signets, favoris ou marque-pages, ils sont bien pratiques, ces liens qui, enregistrés dans le navigateur Web, permettent de retrouver en un clic un site souvent fréquenté. Si pratiques qu'ils deviennent vite indispensables, au point qu'on peut se sentir totalement dépourvu quand on n'est pas chez soi et qu'on ne les a pas à disposition. La solution ? Les stocker en ligne. Il existe de nombreux sites permettant d'héberger gratuitement une liste de favoris afin d'y accéder de n'importe quel PC connecté à Internet, qu'on soit à la maison, en vacances, chez des amis ou dans un cybercafé, en France ou à l'autre bout du monde.

Le principe est le même pour tous les sites. Il faut d'abord s'inscrire au service - un nom et une adresse de courriel suffisent généralement -, puis taper ses favoris ou les importer depuis un fichier créé automatiquement par votre navigateur. Les favoris apparaissent alors à l'écran sous forme de liens, et il vous suffit de cliquer dessus pour accéder au site souhaité. Certains sites proposent un tri de vos favoris par mots-clés, un plug-in pour ajouter facilement un site à votre liste en cliquant sur un bouton du navigateur, ou bien encore la possibilité de partager vos sites préférés avec d'autres utilisateurs du service. Il est d'ailleurs parfois possible de s'abonner à un flux RSS pour être tenu au courant des nouveautés ajoutées par les internautes.

Attention toutefois, cet esprit communautaire est parfois détourné en publicité clandestine.

Ce site n'est pas celui qui offre le plus de fonctions. Mais, au final, c'est celui dont le service est le plus efficace. L'interface est sobre et agréable, les favoris apparaissant dans des dossiers qu'on peut renommer ou déplacer. Le tri des liens affichés se fait par noms, dates ou icônes thématiques, à choisir parmi la vingtaine proposée. Depuis la fenêtre principale, on peut seulement ajouter manuellement un favori, l'importation de ceux de votre navigateur se faisant dans les options. Un module de prise de notes est aussi proposé.

Ce site fait partie de la galaxie Live de Microsoft. L'interface est plutôt dépouillée. Les favoris apparaissent dans des dossiers qui peuvent être déplacés ou renommés. Il est aussi possible d'utiliser des mots-clés dont on peut affubler chaque lien enregistré. Pour importer ses favoris depuis un navigateur, il faut installer un petit logiciel, mais un mode d'emploi complet et clair vous aide à utiliser ce service dans de bonnes conditions. Windows Live Favorites est aussi utilisable sous forme de petit module à ajouter à sa page d'accueil Live.com.

Voici un site au fonctionnement pour le moins original. Lorsque vous vous connectez à votre compte, une barre d'outils apparaît sur le côté du navigateur, dans l'habituel volet de gestion des favoris. Votre liste reste donc accessible à tout moment, c'est très pratique. L'ajout d'un favori se fait manuellement ou via la fonction d'exportation des favoris de votre navigateur. Il n'y a pas de fonction de partage avec d'autres utilisateurs. Plusieurs modules optionnels complètent la barre, comme un moteur de recherche, un bloc-notes, un agenda, etc.

Ce site se veut communautaire : les favoris que vous enregistrez apparaissent, si vous le souhaitez, pour tous les visiteurs du site, en page d'accueil. Du coup, il est facile de détourner le service pour faire de la publicité pour un site. La présentation est agréable, une miniature de la page d'accueil de chaque favori apparaissant avec sa description. L'ajout de sites est manuel ou se fait via un bouton à ajouter à Internet Explorer ou Firefox (mais pas avec Firefox 2.0 !). On peut être informé par courriel ou par flux RSS des nouveaux sites ajoutés.

Un service minimal, mais bien fait, sans publicité ni fioritures. Les formalités d'inscription sont réduites au minimum, et le site est très simple à utiliser. L'importation de favoris s'effectue manuellement ou à partir d'un fichier tiré d'Internet Explorer ou de Firefox, même si le site indique que ce n'est possible que depuis le premier. Il est possible de créer des catégories et des mots-clés pour ranger ses favoris, et de les partager avec ou sans restriction d'accès. On déplore l'absence de bouton ou de plug-in pour ajouter un favori depuis le navigateur.

Là aussi, le partage des favoris peut être utilisé pour faire de la publicité, puisque les sites ajoutés à votre liste sont aussitôt affichés pour tous en page d'accueil. Côté présentation, les favoris apparaissent dans l'ordre alphabétique ou des derniers ajoutés. Un système de mots-clés permet de regrouper les sites par thèmes. Dommage que cela ne marche que pour les favoris saisis manuellement, car il est impossible d'éditer ceux importés depuis le navigateur. Un flux RSS est disponible, pour s'informer sur les mises à jour ou les nouveaux favoris.