Si ' l'année 2006 a été riche en événements ', comme l'a signalé Mats Carduner, directeur général de Google France lors d'une conférence de presse mercredi 7 février, l'année 2007 commence surtout par des évolutions de services existants plus que par des annonces éclatantes. La première concerne Gmail, la messagerie électronique de 2,8 Go de capacité de stockage.

Plus besoin d'être invité par un autre utilisateur pour ouvrir un compte, comme c'était le cas depuis 2004, l'application est disponible pour tout le monde dans 124 pays dont la France. C'était déjà le cas en Nouvelle-Zélande et au Japon à titre de test. Mais cette ouverture à tous les internautes n'est toujours pas d'actualité aux Etats-Unis et aucune date n'est avancée par Google.

Le moteur de recherche a également fait évoluer la version mobile de sa messagerie. Il propose maintenant une application Java permettant de retrouver, sur le téléphone portable, les mêmes fonctionnalités et la même souplesse d'utilisation que sur ordinateur. Jusque-là, il était surtout possible de vérifier l'arrivée de nouveaux courriers.

Autre évolution, l'ouverture, là encore au grand public (et en français), de son tableur collaboratif en ligne, en accès restreint durant la phase de bêtatest depuis l'été 2006. Pas de logiciels à installer, il suffit d'aller à la rubrique ' Document et Tableur ' depuis la page d'accueil du moteur, où l'application voulue (traitement de texte ou feuille de calcul) est immédiatement utilisable.

' Cette façon de procéder est un moyen pour Google de voir quelles fonctionnalités sont les plus utilisées, lesquelles ne le sont pas, et d'adapter ensuite le produit en fonction. C'est plus simple que d'éditer une mise à jour, plus lourde à mettre en ?"uvre ', explique Sandrine Murcia, directrice du marketing. Mais bon, pas question pour Google de laisser dire qu'il s'agit de concurrencer frontalement Microsoft Office...

Le moteur de recherche est également en train d'essayer d'étoffer sa présence sur les mobiles. D'ores et déjà, il a conclu un partenariat avec Vodafone et tente, actuellement, de convaincre les opérateurs d'intégrer Gmail dans leurs services proposés aux clients. Il discute également avec les constructeurs d'une préinstallation de ses outils sur les appareils. C'est déjà le cas sur certains modèles Motorola et Sony Ericsson.

Cela dit, Google n'est pas forcément accueilli à bras ouverts. Selon le Sunday Telegraph, France Télécom, Deutsche Telekom, Telefonica, Telecom Italia, Hutchison Whampoa, Cingular et Vodafone seraient en train de discuter de la création d'un moteur de recherche commun, concurrent de Yahoo! et Google, qu'ils proposeraient à leurs abonnés. Sur le sujet, Google ne fait pas de commentaire.