Le tout dernier système d'exploitation Microsoft, en particulier sa version avec interface graphique moderne, est gourmand, très gourmand en mémoire. Mais ajouter des mégaoctets de mémoire vive sur son PC n'est pas forcément une tâche facile, surtout s'il s'agit de portables.

D'où l'intérêt des clés USB estampillées ' ReadyBoost '. Kingston, un des principaux fabricants de modules mémoire, vient ainsi de lancer un modèle du nom de ' DataTraveler ReadyFlash ', adapté à cette spécification de Microsoft.

Les clés USB ReadyBoost ont deux usages. Classiquement, elles servent de support de stockage mobile. Mais, branchées sur un ordinateur, elles peuvent aussi servir à améliorer la gestion de la mémoire virtuelle de la machine : le PC dispose alors d'un espace plus important pour stocker les données fréquemment utilisées et pourra ainsi réagir plus rapidement.

C'est l'utilisateur qui définira, via une fenêtre apparaissant lors du raccordement de la clé, quelle quantité de stockage il réservera à ReadyBoost. Une manière relativement simple de mettre à niveau une machine aux performances trop faibles sans avoir à la désosser pour y ajouter des barrettes de mémoire vive (RAM).

La technologie ReadyBoost ne fonctionne qu'avec Windows Vista, et avec certaines clés USB, répondant à la norme USB 2.0 et pourvues d'un débit suffisamment important. Les tarifs de ces produits ne devraient toutefois pas être prohibitifs, du moins si l'on en croit Kingston. La société commercialise la Data Traveler ReadyFlash 1 Go à un prix public de 21 euros, et celle de 2 Go à 38 euros. Des tarifs assez standards pour des clés USB.