Rappelez-vous, il n'y pas si longtemps, s'offrir un bon compact numérique était presque un luxe. En 2004, un compact de 5 mégapixels coûtait facilement 500 euros, alors qu'aujourd'hui un budget de 200 euros suffit pour acquérir un appareil de 8 mégapixels. Bien sûr, nous sommes les premiers à répéter que le nombre de pixels ne fait pas tout, mais cela reste un élément de comparaison.

Les appareils photo compacts, après une période de croissance effrénée ont désormais atteint une certaine maturité tant sur le plan technique qu'économique. Bilan des courses, les appareils affichent aujourd'hui des caractéristiques impressionnantes alors que leurs prix sont en chute libre. De quoi se laisser tenter.

Les dernières annonces des constructeurs confirment cette heureuse tendance. Nous avons déniché pour vous 6 appareils compacts à fort potentiel arrivant dans les prochaines semaines à des tarifs compris entre 150 et 200 euros. Ces prix sont ceux indiqués par les marques, et vous pourrez rapidement trouver ces références à des tarifs plus compétitifs. Si vous n'avez pas la patience d'attendre ou que votre budget est vraiment serré, leurs prédécesseurs présentent des caractéristiques plus modestes mais, à des tarifs plus bas encore.

Qu'offrent ces nouveaux compacts à prix « cassés » ? Première bonne nouvelle, prix bas n'est plus synonyme d'absence totale de look : ces boîtiers bénéficient d'une construction soignée, fine et élégante, si bien que certains méritent sans conteste l'appellation de « bijoux ». C'est par exemple le cas du Kodak V803 , un joli 8 mégapixels disponible en 9 coloris, pas moins ! Avec sa sensibilité de 3200 ISO, il devrait permettre de prendre des clichés sans flash en toutes circonstances.

Le Pentax Optio M30 ne dépare pas non plus dans une poche de chemise avec ses 18 mm d'épaisseur, et assure des portraits nets grâce à sa fonction de reconnaissance des visages, une fonction jusque-là réservée à des appareils plus haut de gamme. Si ces deux boîtiers sont aussi légers, c'est qu'ils intègrent une batterie Li-ion rechargeable, alors que les autres, plus épais, requièrent 2 piles LR6 pour fonctionner. Cette solution présente néanmoins un avantage : il est très facile de trouver des piles de remplacement quand on est à cours d'énergie.

A côté de ces ultracompacts à écran géant, le Canon A460 paraît « balourd » avec son gros boîtier plastique et son écran plus modeste mais c'est le mieux pourvu sur le plan optique : lui seul dispose d'un zoom 4x, d'un mode macro à 1 cm, d'un viseur optique et d'une grande palette de rendus colorés. Impressionnant à ce prix. Enfin, les modèles de chez Fujifilm, Samsung et Sony présentent un bon compromis entre compacité, facilité d'utilisation et potentiel photographique. On connaît l'excellent rendu des compacts Fujifilm équipés du capteur Super CCD, le A800 devrait donc faire des merveilles. Dommage que sa sensibilité se limite à 400 ISO, alors que les 7 mégapixels Samsung S730 et Sony S700 grimpent jusqu'à 1000 ISO. Tous les trois se distinguent par un très large écran et un fonctionnement basé sur la simplicité d'utilisation. Le reste est une affaire de goût.