Après avoir pris beaucoup de retard, le développement de la nouvelle génération de Wi-Fi (norme IEEE 802.11n) a enfin franchi un cap. Le chantier était en effet au point mort, depuis le rejet en mai dernier du premier brouillon de la norme, par le groupe de travail chargé de son élaboration. Mais la situation vient d'évoluer : le groupe vient enfin de se mettre d'accord sur un second jet (' draft 1.1 '). Il devrait être officiellement validé fin janvier, sous le nom de ' draft 2.0 '. Mais la norme définitive ne sera pas terminée avant des mois ; elle promet un débit théorique maximal de 540 Mbit/s, contre 54 Mbit/s pour le 802.11g actuel, grâce notamment à la technologie multi-antenne MiMo.

Ces retards n'ont pas empêché les fabricants de commencer à proposer du matériel dit ' pré-n ', basé sur le tout premier brouillon du 802.11n, sans connaître précisément les risques de compatibilité future. Et aujourd'hui, c'est au tour du tout puissant Intel d'annoncer une version ' Wireless-N ' de ses composants sans fil Centrino. Conçus pour les prochains PC portables à base de processeurs Core 2 Duo, ils seront conformes à la version 1.1 du brouillon.

Intel garantit cependant que ses produits Wireless-N seront compatibles avec les points d'accès sans fil des fabricants qu'il a lui-même certifiés, grâce à un nouveau label ' Connect with Centrino '. Les matériels dAsus, de D-Link ou de Netgear le sont déjà.