La couverture mobile totale se confirme pour 2007

En 2003, les pouvoirs publics avaient convenu avec les opérateurs de téléphonie mobile que ceux-ci couvriraient fin 2006 la moitié des 3 000 communes encore recensées en ' zones blanches ', c'est-à-dire non-desservies par un réseau mobile. Cet objectif a été dépassé. Selon les chiffres publiés mercredi 17 janvier par le ministre délégué à l'Aménagement du territoire, Christian Estrosi, 1683 communes sont sorties de ces zones blanches et ce, grâce au déploiement de 1071 sites dans le courant de l'année passée.

A ce rythme là, estime le ministre, ' la perspective d'achèvement d'ici à la fin 2007 de la couverture des 3 000 communes recensées est confirmée '. Mais les opérateurs devraient pouvoir aller plus loin, sans utiliser plus d'équipement, et couvrir encore d'autres communes. ' Dans certains cas, on s'est aperçu que pour couvrir une commune, deux antennes suffisaient plutôt que trois, explique-t-on à l'Association française des opérateurs mobiles (Afom). Du coup, les opérateurs vont pouvoir réinvestir dans 300 communes supplémentaires qui n'avaient pas été incluses dans le premier recensement '. En revanche, puisqu'il s'agit d'un genre de ' bonus ', leur couverture n'est pas obligatoirement prévue pour 2007.

Il reste que la couverture de toutes les communes en zones blanches ne signifie pas la disparition de ces zones sur le territoire. C'est pour cette raison que le ministre a évoqué un autre chantier, celui de la couverture mobile d'axes routiers ' prioritaires ', c'est-à-dire ceux où défilent plus de 5 000 véhicules par jour. Il devrait donner plus de détails dans le courant du premier trimestre.

Cependant, aucun objectif en matière de 3G n'a été mis en avant pour permettre l'accès aux services en vogue utilisant vidéo et multimédia. Les communes sont couvertes en GSM, la 3G n'existant pas encore au moment où ce programme de déploiement a été décidé, en 2003 ! Quoi qu'il en soit, SFR et Orange se sont engagés auprès de l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes, au moment de l'attribution de leurs licences, à couvrir 70 % de la population. Avant fin 2007 pour le premier opérateur et avant fin 2008 pour le deuxième. Quant à Bouygues Telecom, il doit ouvrir son service 3G en avril à 20 % de la population.