Ils y sont déjà

IBM
Sun
Cisco
Dell
Autodesk

Adidas
Reebok
Nike
Amazon
Toyota
Nissan
MTV
Budweiser

Infrastructure : à ce jour, environ 3 000 serveurs double c?"ur Opteron d'AMD sous Linux. Un serveur simule environ 65 kilomètres carrés et, en performance de pointe, environ trois avatars. Un moyen d'agrandir facilement l'univers.
Langages de développement : Visual Studio, XCode, GCC, VI, Emacs, CVS, Bugzilla, Jira.

Naissance : 2003
Editeur : Linden Lab
Nombre d'employés : 100, dont 30 développeurs
Nombre d'habitants : environ 1,95 million, dont 36 000 premium
Surface : environ 3 000 îles sur quelque 250 kilomètres carrés (deux fois et demie Paris)
Temps de présence des résidents : 6,4 millions d'heures en novembre
Taux de change : 1 dollar US vaut environ 270 Linden dollars
Transactions mensuelles : environ 7 millions de dollars US

Un lieu pour rencontrer sa clientèle

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Pour l'éditeur Autodesk, un lieu idéal de presentation de ses logiciels d'architecture.

Sur le site de Dell, une passerelle de téléportation directe.

Les employés IBM préfèrent les réunions virtuelles aux classiques visioconférences.

Le PDG d'IBM, Sam Palmisano inaugure la Cité interdite, un espace virtuel commun avec la Chine.

Points de vue

Catherine Smith, directrice marketing de Linden Lab (alias Catherine Linden) : ' Un modèle économique basé sur les droits de vente d'immobilier virtuel '

' Second Life a inventé un modèle économique unique et viable, fondé non sur la vente de publicité, mais sur celle d'immobilier virtuel. Les avatars achètent des droits à l'achat de terrain et d'immobilier, et payent des frais de maintenance. Nous tirons d'autres revenus des frais de souscription, des commissions sur le change d'argent virtuel en réel, etc. Quant à l'économie interne, elle provient de la création d'objets et de la propriété immobilière. Les résidents ont la propriété intellectuelle de leurs objets virtuels, qu'ils peuvent vendre. A mesure que notre communauté grandit, il nous arrive de rencontrer des blocages techniques. Nous surveillons principalement la montée en puissance, et elle se passe bien. Mais nous réglons tous les problèmes de façon transparente [à travers les blogs de Linden Lab, en particulier, NDLR]. '

Ian Hugues, évangéliste en méta-univers pour IBM (alias ePredator Potato) : ' Une nouvelle forme de réseau social où les gens collaborent '

' Nous étudions les nombreuses directions où peut nous mener cet univers. Nous regardons les technologies : la bande passante pour les contenus riches, le besoin de puissance machine, etc. Il existera bientôt de nombreux mondes virtuels de ce type, et il faudra aussi savoir les interfacer. Mais Second Life, ce n'est pas que de la technologie. C'est une nouvelle forme de réseau social au travers duquel les gens parlent, collaborent... Nous observons aussi l'économie qui s'y construit. Et avec notre expérience, nous conseillons déjà certains de nos clients du monde réel pour les aider à mieux appréhender cet univers virtuel et ses codes. Et leur permettre de s'y installer à leur tour ! Mieux vaut, par exemple, entrer dans une communauté que de planter son enseigne au beau milieu d'un lieu de rencontre. Ce serait très mal vu. '

Michel Gensollen, chercheur associé au département sciences économiques et sociales du GET/Télécom Paris et CNRS : ' Un monde virtuel avec une économie bien réelle '

' Chronologiquement, il y a d'abord eu les jeux en ligne, comme Everquest, dans lesquels vendre des objets au monde réel équivalait à tricher. Ont suivi les espaces virtuels de consommation, comme There. On y achète de la monnaie virtuelle à taux de change imposé, qui ne sert qu'à consommer de façon ostentatoire en virtuel. Il y a désormais Second Life, dans lequel on produit. Les créateurs ont compris que les avatars devaient absolument conserver la propriété intellectuelle de leurs objets virtuels. Une propriété intellectuelle qui s'étend au monde réel. Pour un sous-ensemble de biens et services, l'économie Second Life est une économie bien réelle. C'est le cas des chaussures de sport. Le travail y représente à peine 10 % de la valeur. Le reste réside dans la marque, le look, le style, la forme, etc. Autant d'éléments qui appartiennent autant à l'univers virtuel qu'au monde réel. '