Wengo n'a pas le poids de Skype, mais la petite société française ne manque pas d'idées. Elle aura été une des premières à faire fonctionner son logiciel de communication sur Internet (téléphone, chat, visio) avec les grands logiciels de messagerie instantanée du marché (Windows, Yahoo!, Google...).

Aujourd'hui, elle défriche une nouvelle voie, en proposant aux propriétaires de sites Web de s'équiper d'un système de visiophonie ne nécessitant aucune installation logicielle ni côté site, ni côté visiteur. N'importe quel internaute peut ainsi démarrer une visiocommunication avec l'auteur d'un blog ou avec un webmaster, s'il est en ligne à ce moment-là.

En version bêta jusqu'à la fin janvier, le service WengoVisio est gratuit. Pour le moment, il est limité aux 10 000 premiers inscrits, une prudence jugée nécessaire pour vérifier la solidité de la plate-forme technique. 1 500 téléchargements auraient déjà été enregistrés en une semaine. Le service se révèle plutôt attrayant : il se présente sous la forme d'un widget (utilitaire Web) dont la vignette indique si l'auteur du site est connecté, comme sur une messagerie instantanée. Si c'est le cas, deux clics suffisent pour le contacter en visiophonie, diffusée en Flash. Une webcam, de part et d'autre, est bien sûr requise.

Pour les internautes comme pour le webmaster, il n'y a rien à télécharger ni à installer. Ce dernier, en s'inscrivant à WengoVisio, accède à du code HTML, qu'il lui suffit de coller sur son site. Le principe paraît simple, pourtant, même un grand nom comme Skype ne s'y est pas encore aventuré... « C'est une prouesse technologique. Ce n'est pas évident de diffuser de cette manière de l'audio et de la vidéo en Flash », assure Patrick Amiel, directeur marketing de Wengo.

Skype explore aussi la piste du service hébergé pour l'écrit. Skype 3.0 permet, par exemple, d'intégrer un miniservice de chat sur un site, pour convier tout visiteur à une discussion même s'il ne dispose pas du logiciel. Compte tenu de son succès mondial, il lui serait certainement trop complexe de décliner le système pour de la visiophonie, plus gourmande en ressources.

Wengo prévoit déjà de faire évoluer WengoVisio, en y ajoutant - par exemple - des fonctions de calendrier pour planifier un rendez-vous si l'auteur du site n'est pas immédiatement disponible. La visiophonie à plusieurs devrait aussi arriver dans les prochaines semaines.

La société envisage également de monétiser son système, auprès des utilisateurs qui en feront un usage commercial : Wengo le pratique déjà avec son offre existante sur Wengo.com (ex-WDeal) et espère toucher plus tard une commission sur des prestations commerciales réalisées grâce à WengoVisio (assistance client, cours particuliers, etc.).