La jeune pousse californienne Orb Networks propose depuis mars 2005 un logiciel gratuit pour PC qui permet d'accéder à distance, depuis un téléphone mobile connecté à Internet, aux fichiers stockés sur son ordinateur. Le service ne se limite pas aux photos et morceaux de musique, puisqu'il permet de consulter des vidéos et, même, des chaînes de télévision si le PC est doté d'un tuner. L'application fonctionne bien entendu avec n'importe quel navigateur Web.

Ce mercredi 15 novembre, l'entreprise a présenté une nouvelle version, baptisée Orb Mycasting, encore en bêta pour le moment. Si le concept de base n'a pas changé, cette V2, utilisant Ajax, permet désormais à l'utilisateur de consulter, via son PC, des contenus en provenance du Web : podcasts, flux RSS, mais aussi les dernières vidéos de YouTube, par exemple. De fait, ces dernières sont désormais accessibles sur un téléphone, en se connectant simplement à Internet, alors que YouTube ne compte lancer une version de son site pour mobile que courant 2007.

Pour en profiter, il suffit d'installer sur son ordinateur le logiciel Orb Mycasting (15 Mo à télécharger). Côté téléphone, mieux vaut disposer d'un écran de bonne taille, d'une connexion assez rapide (Edge ou 3G, ou Wi-Fi si le mobile est hybride) et, surtout, d'un forfait adapté à la consultation du Net. Aux Etats-Unis, des opérateurs comme Cingular proposent des formules « données illimitées », ce qui n'est pas encore le cas en France. Attention donc à la facture en fin de mois !

Orb Networks, qui vient d'ouvrir un bureau européen à Paris, envisage d'intégrer de la publicité dans son logiciel, générée en fonction des centres d'intérêt du client. Pour le moment, les revenus proviennent de l'intégration en marque blanche du logiciel par des éditeurs comme Winamp, des opérateurs comme Vodafone en Allemagne. Demain, jeudi 16 novembre, l'opérateur Orange devrait annoncer « Mon PC à distance », une version d'Orb excluant la possibilité de regarder sur son mobile des chaînes de télévision reçues sur le PC. L'opérateur devrait proposer un nouveau « forfait data » pour coller aux usages liés au logiciel.

La start-up ne cache pas qu'elle est en discussion avec des FAI français, afin d'intégrer directement son logiciel dans les nouvelles boxes dotées d'un disque dur. Cela permettrait à l'utilisateur d'accéder à son contenu, dont ses chaînes de télévision ADSL, loin de chez lui, en laissant son PC éteint. Des annonces devraient avoir lieu à la mi-2007, selon Luc Julia, cofondateur et directeur scientifique d'Orb Networks.