Avec 27,28 millions d'internautes en France, dont plus de 88 % disposent du haut-débit, internet est devenu un média de masse. C'est pourquoi un site grand public peut rapidement être confronté à une montée explosive de son trafic, comme cela a été le cas lors de la mise en ligne des archives vidéo de l'INA et du géoportail de l'IGN. Comment faire face à une audience sous-estimée ? Comment mettre à niveau une infrastructure technique dans un délai extrêmement bref ?

La première mesure est d'accroître la bande passante. Les hébergeurs se montrent généralement disposés à renégocier rapidement les contrats. « Il est possible de prévoir des plages de bande passante étendues pour accompagner une opération promotionnelle, un événement, confirme Jérôme Viguerie, responsable marketing hébergement de Colt. La bande passante va augmenter de 2 à 40 Mbit/s du 1 au 15 du mois par exemple. Cela dit, il faut l'anticiper. Des montées en charge, on en gère tous les jours chez Colt, mais souvent les clients y sont peu sensibles. On nous met en concurrence sur les capacités de stockage et les prix, mais nous avons peu de demandes sur la montée en charge. »

Le problème de la connectivité réglé, le goulet d'étranglement se déplace vers les serveurs. Pour se procurer des serveurs en urgence, on peut faire le tour des revendeurs, interroger les constructeurs sur leurs disponibilités, et les hébergeurs eux-mêmes disposent de machines en stock. Du côté des loueurs, en revanche, point de salut. Ceux-ci sont positionnés plus sur la location de parc de postes de travail ou, éventuellement, de postes pour des événements que sur celle de serveurs.

Vient ensuite la configuration des machines. « Lorsque le site est développé en architecture 2 ou 3 tiers, il est aisé d'ajouter de nouveaux serveurs frontaux, commente Jérôme Viguerie. Avec l'outil Console Satellite de Red Hat, on peut créer des masters d'installation selon nos spécifications ou celles du client, et créer plusieurs clones d'un serveur en moins d'une heure. »

S'il est facile de mettre rapidement en production des serveurs HTTP, configurer des serveurs d'applications est plus complexe, de même qu'aligner des serveurs spécifiques accédant à des applications tierces ou hébergeant des flux vidéo. C'est là aussi une limite des systèmes de cache. Des fournisseurs de services - au premier rang desquels Akamai - proposent leurs infrastructures pour venir en aide aux sites surchargés.

L'IGN y a recours depuis le lancement difficile de son géoportail. Fonctionnant sur le principe de l'aspiration du site, ce service s'est avéré mal adapté au cas de l'INA : il aurait fallu transférer plusieurs téraoctets de données sur les caches du prestataire, une charge suffisante pour effondrer d'elle-même les serveurs vidéo du site !

Là encore, Jérôme Viguerie souligne le besoin d'anticiper la montée en charge : « Nous disposons d'une plate-forme de cache de type CacheFlow, mais celle-ci ne peut assurer le débordement d'un site que si ce dernier y a été préalablement dupliqué. »