« Distribuer des produits de masse à une clientèle de masse. » C'est avec cette ambition, résumée par son directeur général, Philippe Baroukh, que Auchan France lancera, le 16 octobre prochain, sa formule prépayée de téléphonie mobile HyperLibre, première initiative de son tout nouveau service A-Mobile. Avec, derrière, le réseau de SFR. Le distributeur devient ainsi le premier opérateur mobile virtuel (MVNO) de son secteur en France.

Pour remplir son objectif, Auchan a un credo : simplicité et bas prix. L'ouverture de la ligne est facturée quinze euros. Ensuite, l'abonné procède par recharge. Soit par carte, entre dix euros à consommer dans les quinze jours et trente euros pour quatre-vingt-dix jours, à acheter dans les hypermarchés Auchan, soit en appelant un serveur vocal. En décembre, une nouvelle rubrique sur le site Auchan.fr permettra de recharger son mobile en ligne. En revanche, cette offre de téléphonie (pack, carte, appareil) ne sera pas disponible sur Auchan-Direct. Le site reste pour l'instant exclusivement consacré à la vente de produits alimentaires.

Les communications seront facturées 40 centimes la minute, que l'appel soit à destination d'un fixe ou d'un mobile, partout en France et dans quarante autres pays. Un appel passé depuis un pays étranger vers la France sera facturé au même prix qu'une communication internationale. Les SMS seront à 10 centimes l'unité - quand les opérateurs classiques les facturent 12 centimes - et les MMS coûteront 45 centimes.

Côté service, Auchan garantit les options habituelles incluses dans la formule (affichage du numéro, double appel, consultation du répondeur, numéros d'urgence...) et une hot line dédiée, ouverte de 8 heures à 22 heures, du lundi au samedi. Dans la foulée, le distributeur proposera une série d'appareils allant avec le pack HyperLibre, entre 39 et 149 euros. Aucun terminal 3G ne sera disponible le 16 octobre, mais il y aura au moins un terminal Edge (le Samsung SGH-X680). L'enseigne mettra en ligne un site de téléchargement de contenus, ouvert à tous les utilisateurs de téléphonie mobile, pas seulement à ceux de Auchan.

Voilà pour l'immédiat. Ensuite, le distributeur, qui a créé pour l'occasion la filiale Auchan Télécom, envisage déjà pour 2007 une formule par abonnement et une autre en compte bloqué. Pour le reste, d'autre formules mobiles, de la téléphonie fixe, voire de l'accès ADSL ne sont pas exclus, mais ne sont pour l'heure que « des pistes de réflexion, selon Vincent Arnault, directeur général d'Auchan Télécom. Nous souhaitons nous positionner autour de tout ce qui est communication et télécommunications. » Ce qui est une tendance de fond, avec Darty attendu sur une offre d'accès à Internet, Carrefour qui a signé avec Orange pour devenir MVNO ou, encore, Tesco, au Royaume-Uni, qui l'est déjà.

Auchan espère en tout cas être le premier opérateur mobile virtuel fin 2007, tablant sur un gisement de clientèle encore inexploité. « La pénétration de la téléphonie mobile n'est pas complète en France, confirme Frank Cadoret, directeur général Commerce et service clients de SFR. Parmi les cibles à conquérir, il y a les collégiens et les seniors. » Et, plus généralement, les consommateurs « encore éloignés des produits technologiques, ajoute Philippe Baroukh, ce qui est pour nous un facteur de différenciation par rapport aux offres concurrentes ».

Outre une campagne de publicité, Auchan compte sur la visibilité donnée à son offre par ses magasins eux-mêmes. Chacun drainant, en moyenne, 10 000 clients par jour. Et s'enorgueillit d'une certaine expertise en téléphonie : tous les ans, le distributeur ouvre un million de lignes mobiles pour des opérateurs - bientôt - concurrents.