Internet a-t-il encore un avenir ? L'homme va-t-il conserver le contrôle de la technologie ? La vie privée des internautes va-t-elle « exploser » ? Autant de questions auxquelles se sont efforcés de répondre plusieurs centaines d'experts interrogés, entre le 30 novembre 2005 et le 4 avril 2006, par le PEW Internet & American Life Project, une institution qui dissèque et anticipe les comportements des internautes.

L'objectif était de dresser un état des lieux de ce que pourrait être Internet en 2020. Les résultats sont consultables en ligne. L'élément le plus notable : selon les prévisionnistes, le trop-plein d'informations véhiculé par Internet pourrait donner naissance à une population de « dissidents de la technologie », des « tech refuseniks » dans la langue de Shakespeare. Un groupe dont les comportements pourraient osciller entre le simple refus d'utiliser la technologie et le recours à des actions violentes contre les changements qu'elle impose à notre vie quotidienne.

Le reste des réponses se révèle moins surprenant. Pour les experts, il n'en coûtera pas grand-chose de se connecter au réseau. Dans le même temps, la « fracture numérique », soit les inégalités dans l'accès à la Toile, subsisteront.

Et si l'utilisation d'Internet doit contribuer à améliorer la productivité des entreprises, elle devrait aussi créer de nouvelles dépendances, dont il suffit pour l'heure d'observer les premiers symptômes liés aux jeux vidéo en ligne.

L'anglais devrait être la langue dominante, sans pour autant anéantir les autres idiomes comme le mandarin, l'espagnol et, qui sait, peut-être le français. Enfin l'utilisation d'Internet devrait amener tout un chacun à se dévoiler, intentionnellement ou non, chaque jour un peu plus au monde entier. Au risque d'y laisser une grande partie de sa vie privée.