L'objet a des faux airs de yaourtière, mais il s'agit bel et bien d'un outil informatique. « Easy Gate », que lance Neuf Cegetel ce 21 septembre, s'adresse à ceux qui ne veulent justement pas entendre parler d'informatique. A ceux qui jugent cela trop complexe. Cette nouvelle « box » réunit, dans le même équipement, un PC basique sous Linux et un modem de connexion à Internet. L'Easy Gate est le socle sur lequel s'appuie l'offre « Easy Neuf », comprenant un accès à Internet en dégroupage partiel (jusqu'à 8 Mbits/s), de la téléphonie illimitée en préselection (et non sur IP : le téléphone n'est donc pas relié au boîtier qui lui est raccordé à la prise téléphonique), ainsi que des logiciels.

Il en coûtera 39,90 euros par mois. Le client devra ajouter 149 euros de caution, remboursée à la fin du contrat d'abonnement, avec un engagement de douze mois. S'il souhaite ajouter le pack matériel (qui comprend écran, souris, clavier, webcam), il lui faudra débourser entre 129 et 329 euros, selon la taille de l'écran choisi. S'il préfère utiliser ses propres accessoires, l'abonnement mensuel est alors augmenté de 10 euros.

Le PC Easy Gate, développé par le centre de recherche et développement de Neuf Cegetel, qui tourne sous Linux, contiendra plusieurs logiciels libres : navigateur Firefox, traitement de texte Abiword, tableur Gnumeric, logiciel de traitement d'image Gimp. Le système d'exploitation, lui, ne dépasse pas les 100 Mo.

Aucun disque dur à l'horizon, la box, qui dispose d'un processeur Intel M600, utilise une mémoire flash de 512 Mo. Six prises USB 2 sont proposées, de manière à pouvoir raccorder les accessoires du pack, mais aussi un appareil photo numérique, une imprimante, un baladeur, etc.

Trois interfaces graphiques sont disponibles. La plus basique permet d'aller sur Internet en naviguant de manière intuitive, par un jeu d'icônes, sans passer par un moteur de recherche. Une autre est prévue pour les enfants et une troisième pour ceux qui ont l'habitude des ordinateurs. Elle propose alors un environnement classique avec menus déroulants.

La formule Easy Neuf comprend également des services qui évite au client de devoir se plonger dans l'informatique. L'Easy Gate sera supervisée à distance par les équipes de Neuf Cegetel de façon « proactive ». Le FAI indique que les dysfonctionnements seront « détectés sans que le client n'ait besoin d'appeler le service d'assistance ». Ce PC spécial pourra aussi faire l'objet d'une prise de contrôle à distance sur demande du client, et sera remplacé en 48 heures en cas de problème. La hot line, gratuite, traitera, elle, les demandes concernant la connexion mais aussi l'appareil lui-même.