' AOL veut devenir le numéro un du divertissement sur Internet '

Après avoir symbolisé jusqu'à l'excès l'économie Internet, la filiale du groupe américain Time Warner est aujourd'hui à un tournant de son histoire. Une stratégie qui passe par un désengagement fort de l'accès à Internet et par un recentrage sur la production de contenus sur la Toile. Directeur du marketing et de l'audience d'AOL France, Benjamin Faes fait le point sur une entreprise en pleine mutation.

Quel est le modèle économique du nouvel AOL ?
C'est un modèle économique dont le salut passe essentiellement par la publicité, par les liens sponsorisés, par des partenariats (avec HP ou Sony, par exemple) et par des services Premium (tests, horoscopes...). Nous venons également de lancer sur la France une régie publicitaire AOL et, dans le cadre du prochain Mondial de l'automobile, nous avons déjà signé avec plusieurs sites spécialisés.

Avec l'ouverture des services de téléchargement de films chez Apple ou Amazon, il y a une multiplication du nombre de plates-formes. Dans ces conditions, comment AOL peut-il tirer son épingle du jeu ?
Il ne s'agit pas de reproduire les initiatives de tel ou tel, mais de jouer notre propre partition à travers une politique volontariste de production de contenus. Prenez la musique par exemple : avec AOL Music, nous avons en France une équipe de cinq personnes employées à plein temps, des contacts avec tous les labels, une centaine de webradios à la disposition des internautes où nous jouons notre rôle d'amplificateur de talents, grâce à des titres proposés en avant-première et à une sélection spéciales des artistes du mois. Résultat : selon une récente étude, AOL Music est désormais numéro 1 des sites de musique en France, devant Yahoo!. Nous avons également développé des initiatives originales comme ' les imprévus d'AOL '.

De quoi s'agit-il ?
C'est un concours qui se déroulera de la fin du mois d'octobre à la mi-décembre. Il s'agit de donner leur chance à des artistes autoproduits, avec à la clé une couverture radio, TV et presse. Grâce à AIMpages [un service concurrent de MySpace.com, NDLR]. Tout le monde pourra présenter son travail. L'ensemble des productions sera évalué par les internautes et un jury de professionnels. Les quinze meilleures trouveront leur place sur un CD spécial qui sera diffusé dans le commerce. La précédente édition a été un succès, nous avions reçu plus de 800 maquettes.

Quel sera votre positionnement en matière d'information ?
Nous allons ouvrir en octobre, en partenariat avec un grand titre de la presse spécialisée, un site people, avec photos et vidéos. Un autre site de programmes de divertissement, dont le positionnement proche d'un titre papier comme Guts, devrait aussi voir le jour. Nous étudions aussi la possibilité de rémunérer certaines photos à caractère exclusif qui pourrait être produites par les internautes. Une chaîne d'actualités intégrera également des contenus exclusifs ?" des éditos de grandes signatures, par exemple ?" et sera accompagnée d'une édition spéciale le week-end, produite par une équipe de journalistes internes.

Les internautes auront-ils la possibilité de participer à ces nouveaux projets ?
Tout à fait. Nous allons, par exemple, lancer dès le mois de décembre ' Uncut ', une plate-forme de diffusion et de partage de vidéos des internautes [de type Youtube, NDLR]. Elle permettra à chacun d'éditer ses vidéos et de les mettre en ligne. Sur le volet interactif toujours, aux Etats-Unis, AOL vient de débuter ' Goldrush ', une chasse au trésor à l'échelle d'Internet sortie de l'imagination de Mark Burnett, le créateur de l'émission de télé-réalité Survivor. Il s'agira de retrouver des sommes d'argent (2 millions de dollars divisés en plusieurs lots), grâce à des indices disséminés sur différents sites. Le grand gagnant repartira avec 1 million de dollars.