« It's showtime... » . « Place au spectacle », lisait-on sur le carton d'invitation de l'événement organisé par Apple mardi 12 septembre à San Francisco. Un spectacle visuel puisque la société a présenté son service d'achat de films sur l'iTunes Store, auparavant connu sous le nom de l'iTunes Music Store. Sans surprise, les quatre studios participant à l'opération (Disney, Miramax, Pixar et Touchstone) appartiennent tous à la galaxie Disney, Steve Jobs étant aujourd'hui un des principaux actionnaires du géant du cinéma. Pratique pour les convaincre de proposer leurs derniers films en téléchargement en même temps que leur version DVD !

« C'est certainement pour cela que les autres studios ont choisi d'être présents sur le service Unbox d'Amazon, lancé la semaine dernière, de peur de cannibaliser leurs ventes de DVD. Ils vont sans doute attendre après Noël, la période la plus importante pour les ventes de DVD, pour proposer leurs titres sur l'iTunes Store », estime l'analyste Rob Enderle. Le prix des films varie de 9,99 dollars pour les anciens titres (Bambi, Cendrillon, Toy Story...) à 14,99 dollars pour les plus récents, avec une promotion à 12,99 dollars pour ceux qui les commandent avant leur sortie (Cars...). « Apple ne fait certainement pas d'argent à ce prix-là », ajoute l'analyste. Steve Jobs ne prévoit pas l'extension du service à l'Europe avant 2008, pour des questions de droits.

Autre première, l'iTV. Contrairement à ses habitudes, Steve Jobs a pré-annoncé un produit qui ne sera pas commercialisé avant le premier trimestre de l'année prochaine. Il s'agit d'un petit boîtier, au nom de code « iTV ». Equipé d'une télécommande et de connexions audio-vidéo, HDMI, Ethernet, Wi-Fi et USB, il se branchera à un téléviseur et à un ordinateur.

« L'iTV permettra de diffuser le contenu multimédia présent sur son PC ou son Mac vers son téléviseur. L'équivalent pour la vidéo d'Airport Express [le boîtier d'Apple qui permet de diffuser à partir d'iTunes de la musique sur sa chaîne hi-fi, NDLR] », explique Rob Enderle. Avec l'iTV, il sera facile de voir les films et programmes TV achetés sur iTunes sur son téléviseur, par exemple.

Ce qu'avaient lancé l'année dernière, sans trop de succès, Microsoft et ses partenaires, avec les boîtiers Windows Media Center Extender. « C'était peut-être trop tôt en raison du manque de bande passante des réseaux Wi-Fi à l'époque. Apple veut sans doute attendre le standard 802.11n [dont la ratification est attendue l'année prochaine et qui atteindra un débit de 100 Mbit/s contre environ 25 Mbit/s pour l'actuel 802.11g, NDLR] », ajoute l'analyste.