Initié en 2003 par le conseil général des Bouches-du-Rhône, le programme « Ordina13 », visant à informatiser les collèges du département (22,5 millions d'euros de budget débloqués), a instauré le prêt d'ordinateur portable auprès des élèves des classes de quatrième et de troisième. Cette année, la collectivité territoriale a décidé de franchir un cap en donnant ces machines. A la fin de l'année scolaire, les élèves de 3 ^e garderont ainsi leur PC (de marque Nec). De nouveaux portables seront alors distribués aux élèves de 4 ^e à la rentrée 2007.

Les machines sont paramétrées pour un usage éducatif à la maison. Elles intègrent une suite bureautique (Star Office 7) et des programmes à vocation pédagogique (comme l'encyclopédie Hachette Multimédia). « En collaboration avec les équipes enseignantes, nous avons également mis l'accent sur la fourniture de logiciels libres tels que Collatinus, Audacity, Photofiltre, pour soutenir et accompagner l'action pédagogique », explique Anne Brunel, directrice des systèmes d'information et de télécommunications (DSIT) au conseil général des Bouches-du-Rhône.

Depuis leur domicile, les collégiens bénéficient également d'une connexion à Internet mensuelle en bas débit (RTC) de 10 heures offerte par le conseil général.

Une porte-parole du projet Ordina13 indique que les ordinateurs sont « bridés ». Comme les élèves se connectent sur des serveurs dédiés, les contenus sont filtrés. Impossible, dès lors, d'accéder à des sites Internet pour adultes, ou d'utiliser des réseaux P2P, très prisés du public adolescent.

Jusqu'à présent, 60 000 machines ont été prêtées et les parents signaient une charte spécifique. Un document censé responsabiliser les utilisateurs. Résultat : moins de 2 % de vols sur la totalité des portables prêtés à ce jour par le conseil général. Et moins de 20 % de casse. Une proportion raisonnable si l'on considère l'inévitable phénomène d'obsolescence qui touche les ordinateurs et leur nécessaire remise en état à la fin de chaque année scolaire.