Difficile d'associer sécurité et webmail. Pour y parvenir, la société allemande freenigma a mis au point une extension destinée au navigateur Firefox pour chiffrer les e-mails échangés par webmail. Les technologies utilisées, mélangeant chiffrement symétrique, asymétrique et à clé publique, sont classiques et basées sur GnuPG, une implémentation libre de PGP. Mais freenigma entend faire disparaître toute la complexité de ce genre de traitement.

Les utilisateurs s'enregistrent gratuitement auprès de freenigma, puis sont autorisés à télécharger l'extension. Lorsqu'ils envoient un e-mail, un script java se charge des opérations de chiffrement et de déchiffrement tandis que les serveurs freenigma s'occupent de la gestion des clés. Les messages ne transitent à aucun moment par les serveurs de l'éditeur.

Pour l'heure, seuls les possesseurs d'un compte freenigma peuvent s'échanger des messages. Mais, selon l'éditeur, rien ne s'oppose à une compatibilité à terme avec tous les clients compatibles OpenPGP. freenigma fonctionne avec la plupart des webmails, dont Google Mail, Yahoo Mail et Hotmail.

L'éditeur explique que le logiciel restera gratuit pour les particuliers, mais qu'il pourrait devenir payant lorsqu'un service adapté aux entreprises sera disponible. Certains modules manquent encore au logiciel, notamment la possibilité de chiffrer les pièces jointes.