Après Google et l'IGN, c'est au tour de PagesJaunes d'innover en proposant aux internautes de naviguer au sein d'une ville numérique, entièrement modélisée en 3D par Archividéo. Une ville dans laquelle l'internaute peut, à loisir, aller et venir, au niveau du sol ou en hauteur, positionner sa souris sur une enseigne, visualiser son chemin...

A partir du 11 septembre, pagesjaunes.fr affichera ce nouvel annuaire professionnel sur Rennes et Paris. « Attention, nous ne proposons pas d'accéder à des villes virtuelles, avertit Jean-Marie Guille, directeur de Pagesjaunes.fr, mais de naviguer dans des maquettes en trois dimensions ». La différence ? Les façades des immeubles ne correspondent pas exactement à leur image réelle, mais à un thésaurus de 500 modèles précalculés.

Elles ont été élaborées et plaquées artificiellement par le logiciel Fastlib, inventé par Archividéo. « Avec cet outil, nous sommes capables de numériser toutes les façades d'immeubles d'une capitale comme Paris en moins de quinze jours », assure François Gruson, PDG de cette PME technologique rennaise.

Les monuments, eux, sont très réalistes. Ils ont été dessinés sous 3DSMax avant d'être implantés sur les photos aériennes de l'IGN, redressées en 3D. Le résultat est fluide. Il est exploitable sur le Web via le plug in Shockwave d'Adobe « car c'est le seul capable d'afficher de la 3D de façon dynamique sur Internet », estime François Gruson pour qui les solutions sans ce complément ne sont pas encore au point.

Google, qui utilise Flash, limite la représentation à des figures géométriques simples, grisées, ou dessinées avec le logiciel Sketchup, sans plaquage d'image. Quant à l'IGN, il poursuit ses travaux pour faire de la modélisation de terrain avec Skyline Software. Travaux qui devraient aboutir en 2007.

« Pour l'instant, les services proposés sur Rennes et Paris sont expérimentaux », insiste Jean-Marie Guille. L'objectif est de tester l'engouement des internautes pour ce nouvel outil de recherche et de présentation de professionnels par activité ou par lieu. Pourquoi sur ces deux villes ? La capitale bretonne d'abord, car la mairie a innové en exploitant cette technologie en 3D avec Archividéo depuis 2003 pour sa gestion administrative et technique dans son projet Citévisions. Cette maquette virtuelle est très riche et très détaillée.

Paris, ensuite, permet de voir ce que l'on peut obtenir très rapidement avec Fastlib sur des photos aériennes classiques de l'IGN, certes beaucoup moins précises que celles utilisées à Rennes, mais couvrant la France entière. PagesJaunes se laisse trois mois pour dresser le bilan de l'opération et, éventuellement, ouvrir son service à d'autres grandes villes.