Rebtel est une petite start-up suédoise qui utilise Internet pour faire transiter tous les appels téléphoniques de ses abonnés. Jusque-là, rien de bien nouveau. Skype, MSN Messenger, Yahoo! Messenger et les autres, font la même chose. « Mais à l'inverse de Skype et des autres messageries instantanées, vous n'avez pas besoin d'un PC ou d'un smartphone pour passer des appels avec Rebtel. Un simple téléphone fixe ou un mobile suffit », explique Hilmar Winblad, le PDG de Rebtel.

Pour commencer, il suffit de vous enregistrer sur le site de Rebtel et d'entrer vos numéros de téléphone (cinq au maximum) : mobile, maison, bureau... Le service demandera aussi une carte de crédit pour facturer l'abonnement, qui coûte un dollar par semaine et qui ne sera prélevé que si vous utilisez le service. Ensuite, vous aurez à entrer les numéros de vos correspondants à l'étranger.

Aujourd'hui, Rebtel couvre plus d'une vingtaine de pays dans le monde. Pour chaque numéro international, le service associera deux numéros locaux : un, local à vos yeux, sur lequel vous appellerez votre correspondant ; un autre, local aux yeux de ce dernier, qu'il utilisera pour vous appeler. Les deux numéros sont, eux, connectés sans surcoût grâce à la téléphonie par Internet.

Dès ce moment-là, vous pouvez commencer à utiliser le service par défaut, RebOut. A l'instar de SkypeOut, Rebtel ne facture qu'une surcharge, de quelques centimes d'euro par minute en fonction du pays appelé.

« Ce sont les frais d'interconnexion que les opérateurs nous facturent pour acheminer l'appel sur leur réseau téléphonique et vers l'appelé. C'est du vol, mais c'est comme ça... pour l'instant », ajoute Hilmar Winblad. Attention aussi, si vos interlocuteurs étrangers vous appellent en utilisant les numéros locaux qui vous ont été attribués, c'est à vous que Rebtel facture la surcharge.

Mais la grande nouveauté vient du service RebIn. « C'est le même principe que pour le PCV il y a quelques années, mais sur Internet et gratuit ! » Comme avec RebOut, vous appelez votre correspondant à l'étranger. Dès qu'il décroche, demandez-lui de raccrocher et de vous rappeler sur votre numéro local. Pendant ce temps, vous êtes mis en attente dans un salon virtuel sur Internet où votre correspondant vous rejoint aussitôt qu'il rappelle.

Dès cet instant, la communication internationale est entièrement gratuite et illimitée. « La moyenne des conversations sur RebIn est de quelques dizaines de minutes et continue d'augmenter », se réjouit le patron de Rebtel, dont le nom est la concaténation de deux mots : Rebel et téléphonie !