Faute de véritables innovations technologiques, les constructeurs semblent encore s'appuyer en cette rentrée sur une surenchère de pixels. Alors que les appareils haut de gamme atteignent maintenant des définitions vertigineuses de 10 mégapixels et plus, certains compacts « standards », autrefois limités à 3 ou 4 Mpix, se voient dotés de définitions plus confortables. On trouve par exemple aujourd'hui des compacts compris entre 199 € (pour le Kodak C743) et 299 € offrant 7 Mpix au compteur. Et si c'était ça, la vraie bonne nouvelle ? Mais la définition du capteur ne fait pas tout. Voyons ce que ces compacts ont à nous proposer.

Chez Sanyo, on met les bouchées doubles en présentant simultanément deux compacts 7 Mpix à la finition métallique, baptisés Xacti E7 et Xacti S7. Ils se différencient uniquement par leur gabarit : tous les deux sont à la lisière entre compacts et bijoux, mais l'E7 est très légèrement plus fin, et donc un peu plus cher (279 € TTC contre 239 € TTC pour le S7). La ligne plus fine du E7 s'explique par l'emploi d'une batterie lithium-ion pour l'alimentation, alors que le S7 se nourrit de classiques piles AA. Ces deux appareils sont munis d'un zoom optique 3x, capable d'effectuer la mise au point à 5 cm du sujet en mode macro. Ils possèdent également un bel écran de 6,3 cm compensant l'absence de viseur.

Au rayon des fonctions plus originales, on peut noter la présence du mode « One Touch Sensor », assurant la mise au point en continu par effleurement du déclencheur et censée améliorer le retard à la prise de vue. Pour l'avoir testée sur des modèles précédents, cela ne nous semblait pas franchement convaincant. Ces deux boîtiers disposent également des filtres numériques convertissant les photos en sépia ou en noir et blanc, ainsi qu'un réglage manuel de la saturation et du contraste. Enfin, les utilisateurs de Mac se réjouiront de la présence d'un mode vidéo enregistrant en QuickTime, format lisible sur toutes les plates-formes. Ces deux boîtiers seront disponibles en septembre.

Hasard des sorties, Pentax lance lui aussi un compact nommé S7, mais celui-ci a d'autres tours dans son sac. Encore plus fin avec seulement 19 mm d'épaisseur, l'Optio S7 possède lui aussi un capteur 7 Mpix, un écran de 6,3 cm et un zoom optique 3x. C'est au niveau des fonctions numériques embarquées qu'il fait la différence. On trouve ainsi dans les menus du S7 pas moins de 16 modes scènes préprogrammés et 16 filtres numériques dont un filtre « minceur ». On n'arrête pas le progrès... Sans doute plus utile, la correction des yeux rouges en mode lecture, bien plus efficace que les traditionnelles rafales de flash censées éviter ce phénomène en fermant la pupille de votre sujet... qui est déjà parti en courant quand la photo est prise.

De même, le S7 possède un stabilisateur numérique et un mode haute sensibilité atteignant 1 600 ISO. Notez que ces deux fonctions engendrent une baisse de la définition des images, mais avec ses 7 mégapixels de base, le S7 devrait pouvoir s'en tirer sans trop de dégâts. Encore plus intéressante, une fonction vidéo encodant vos séquences au format DivX, qui offre un excellent rendement, et permet donc d'allonger considérablement la durée d'enregistrement sur votre carte mémoire SD (en option). L'appareil offre même des possibilités de montage vidéo.

Vous couperez ainsi facilement les séquences sans intérêt, et vous pourrez extraire des images fixes si vous le souhaitez. L'Optio S7 fait également office de dictaphone. Enfin, Pentax propose en option une télécommande sans fil, qui rendra moins dangereux les portraits de groupe ou les autoportraits puisque vous n'aurez plus à courir devant l'objectif après avoir enclenché le retardateur !

L'appareil est d'ores et déjà disponible au prix de 299 € TTC.

Le Sanyo Xacti E7 offre 7 mégapixels pour 279 euros.

Frère jumeau du E7, le Xacti S7 fonctionne sur piles AA.

Chez Pentax aussi, on sort un S7, en plus séduisant.