Google célèbre le premier anniversaire de sa messagerie instantanée en enrichissant ses fonctionnalités. Encore loin d'être aussi complète que les messengers de Yahoo! et de MSN, cette nouvelle version de Google Talk démontre la volonté du groupe de posséder sa propre plate-forme de communication. Sans jouer un rôle de précurseur, mais en utilisant ses outils de recherche.

Déjà doté d'un service de voix sur IP, Google Talk permet désormais d'envoyer des messages vocaux, dits ' voice mail ' (au format MP3), si son destinataire n'est pas en ligne. Celui-ci peut ensuite en prendre connaissance depuis son compte gmail qui fait office, désormais, de véritable boîte vocale.

Autre nouveauté de Google Talk, le transfert de fichiers. Selon l'éditeur, tous les types de fichiers peuvent être transférés, ce qui n'est pas toujours le cas sur d'autres, et ce, quelle que soit leur taille. Un plus considérable mais qui réclame de la patience. Pour échanger un fichier de 2,9 Go, Google Talk réclame près de 90 heures ! Dans le cas où il s'agit d'une image, celle-ci est prévisualisable dans l'interface de chat avant d'être proposée au téléchargement.

Si elle semble moins importante, la dernière nouveauté est peut-être la plus originale. Une option permet en effet d'afficher chez ses correspondants le titre de musique en train d'être lu sur son PC. Le service baptisé ' Music status ', gère à la fois les titres lus sur iTunes, Windows Media Player (WMP), Winamp et Yahoo Music Engine. Certes, le même service existe déjà sur MSN Live Messenger (avec WMP) ou sur Yahoo! Messenger (avec Yahoo Music Engine), mais Google Talk va plus loin.

Ainsi, si l'utilisateur l'accepte, Google traite cette information avec un outil d'analyse à l'origine de Google Trends, un service lancé en mai dernier et dédié à l'analyse des requêtes formulées dans le moteur de recherche. Accessible ici, Google Trends Music permet d'établir le hit-parade des morceaux les plus écoutés par les utilisateurs en fonction du genre musical et de la zone géographique. Pour le moment, le service ne concerne que les Etats-Unis, mais il propose déjà le genre ' Variétés françaises '.

Néanmoins, l'ajout de ces nouvelles fonctionnalités ne fait pas oublier une interface austère par rapport aux outils concurrents, et l'absence d'un service de vidéoconférence. Uniquement disponible sur PC, Google Talk se démarque néanmoins de ses aînés par l'utilisation du protocole libre Jabber/XMPP et donc sa compatibilité avec d'autres logiciels de messagerie instantanée comme Gaim, Trillian ou iChat.

Mais, avec 3,4 millions d'utilisateurs (source Comscore), Google Talk a encore du chemin à faire pour concurrencer sérieusement MSN Messenger et Windows Live Messenger et leurs 204 millions d'utilisateurs, ou Yahoo! Messenger et ses 78 millions d'adeptes.