Alors que le nombre d'utilisateurs sur la Toile chinoise ne cesse de croître et que le passage à la 3G ouvre de belles perspectives, le gouvernement du pays vient de décider de contrôler toutes les licences sur les services Internet accordées aux entreprises étrangères. Une inspection aux allures de menace pour des sociétés comme Yahoo! et Google.

La circulaire émise la semaine dernière par le puissant MII, le ministère de l'Industrie de l'information chinois, prévoit un contrôle systématique des licences accordées aux opérateurs de services Internet étrangers implantés sur le marché intérieur. Selon le MII, certaines entreprises étrangères auraient cherché à esquiver les obstacles administratifs liés à l'obtention d'une licence en bonne et due forme en utilisant les licences de partenaires et d'entreprises chinoises déjà implantées.

Pour mettre fin à ce qu'il considère comme « un trafic de licences », le MII s'est donné jusqu'au mois de novembre pour contrôler le secteur et faire cesser les activités de toutes les entreprises jugées non conformes. Ces dernières devront alors redemander une licence pour pouvoir reprendre leurs activités.

« Des compagnies aussi importantes que Yahoo! et Google sont concernées puisque le premier a racheté une entreprise locale, alibaba.com, et opère avec sa licence et que l'autre loue la licence de son partenaire chinois », explique Joan Lin, expert du secteur chez Analysys International. Pour lui, deux facteurs expliquent l'action gouvernementale : « Avant de distribuer les licences 3G, le MII et les régulateurs télécoms veulent remettre de l'ordre dans le marché des services Internet. De manière plus globale, nous sommes dans une période de stabilisation du marché des services à valeur ajoutée en Chine. »

Aux yeux de Pékin, le décollage de la 3G va fortement accroître le marché des services en ligne. En contrôlant les licences Internet, les autorités chinoises veulent faire un peu le ménage et éviter que les entreprises étrangères ne monopolisent le marché du haut-débit mobile grâce à leur expérience sur les marchés 3G existants.