ClearSpeed dope les Flops

Les coprocesseurs, très en vogue au siècle dernier, vont-ils faire un retour sur le devant de la scène ? Certains y croient, tel AMD avec son architecture Torrenza. La start-up ClearSpeed aussi, laquelle vient de recevoir le soutien d'IBM qui va intégrer les cartes accélératrices de ClearSpeed dans ses architectures de calcul System Cluster 1350.

Chaque carte ClearSpeed Advance, au format PCI-X, embarque deux coprocesseurs 64 bits CSX600 avec chacun 512 Mo de mémoire. Les CSX600 sont des processeurs spécialisés pour le calcul scientifique constitués de 96 c?"urs, et donc adaptés au calcul parallèle.

Lorsqu'une application fait appel à une bibliothèque mathématique gérée par le coprocesseur, celui-ci évalue l'intérêt de prendre en charge la tâche, et rapatrie, ou non, les données nécessaires dans sa mémoire. La puissance de traitement de la carte Advance est d'environ 50 GFlops (milliards d'opérations en virgule flottante par seconde) pour des calculs en double précision, dix fois plus qu'un processeur x86, avec une dissipation thermique de 25 W. Le secret ? Les CSX600 fonctionnent à seulement 250 MHz...