Aujourd'hui rares sont les revendeurs de matériel informatique qui proposent à la vente des ordinateurs « nus », c'est-à-dire des machines dépourvues de tout système d'exploitation. Le plus souvent, le particulier qui achète un PC fait en même temps l'acquisition d'un système d'exploitation Windows (de Microsoft), déjà intégré sur la machine. Une forme de vente liée que quelques distributeurs pratiquent avec d'autres systèmes d'exploitation, par exemple Linux sur Boostore.com - la nouvelle enseigne de Carrefour.

Après avoir lancé un appel à témoignages en avril 2006 ( L'achat d'un ordinateur sans logiciels est-il possible ? »), l'association de défense des intérêts des consommateurs UFC-Que Choisir devrait, d'ici à la mi-juillet, engager des procédures contre cette pratique de la vente liée PC/système d'exploitation. « Pour nous, il s'agit avant tout d'obtenir in fine une décision de principe sur ce sujet, indique Sandra Woehling, juriste à UFC-Que Choisir, de manière à pouvoir assurer une véritable liberté de choix au consommateur. »

De son côté, le collectif Groupe de travail Détaxe (une structure proche des défenseurs du logiciel libre) vient de lancer une pétition en ligne à l'intitulé évocateur : « Halte au racketiciel ». Car l'acquisition de Windows - visée par cette organisation -, avec un ordinateur, a un coût qu'Alain Coulais, responsable du Groupe de travail Détaxe, évalue à 100 euros par machine. « La situation actuelle n'est pas favorable au consommateur qui se voit imposer un système d'exploitation par défaut », explique-t-il.

La situation actuelle est paradoxale, car comme le souligne Alain Coulais, « si vous êtes un professionnel, une enseigne comme Dell acceptera très facilement de vous livrer des PC nus, mais si vous faites la même demande en tant que consommateur et simple particulier, à la très grande majorité des acteurs du marché, la plupart du temps, on vous rira au nez. »