Le système A-GPS, ou GPS assisté

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[ GÉOLOCALISATION ]
Le système A-GPS, ou GPS assisté
Le GPS assisté capture plus vite les signaux satellites et offre un positionnement plus précis, grâce à l'interaction avec le réseau mobile terrestre.

Jérôme Desvouges , 01 Informatique (n° 1859), le 22/06/2006 à 07h00

Le positionnement GPS standard reste très efficace dans les environnements à ciel ouvert. Mais cette performance se détériore considérablement dans les zones urbaines denses et à l'intérieur des bâtiments. Parallèlement au GPS, les opérateurs mobiles utilisent d'autres technologies de localisation, comme le Cell-ID (identification de la cellule). Cependant, elles n'offrent pas une précision suffisante (de trois cents mètres en zone urbaine à plusieurs kilomètres en zone rurale).

La technologie A-GPS (Assisted GPS) - ou WAG (Wireless Assisted GPS) - fournit des données de localisation plus précises (de l'ordre de trois à cinq mètres, dans le meilleurs des cas) et fonctionne dans des lieux mal couverts par le GPS (bâtiments, canyons urbains, tunnels, etc.).

Quelques secondes pour la synchronisation

Le système fonctionne de façon autonome chez n'importe quel opérateur mobile. Du côté de ce dernier, le serveur A-GPS reçoit les requêtes du terminal mobile et lui indique les satellites auxquels il doit se connecter. Il utilise, en effet, les récepteurs de l'opérateur mobile pour aider le terminal portable à capter les signaux GPS qu'il doit suivre.

Les temps de recherche de signal s'en trouvent nettement réduits : la durée requise pour la première connexion, ou TTFF (Time To First Fix), passe de plusieurs minutes, dans certains cas, à seulement quelques secondes. De plus, au contraire des GPS traditionnels, le récepteur A-GPS intégré dans le terminal est en mesure de détecter et de démoduler des signaux de très faible magnitude.

L'opérateur mobile est « requêté »

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1. La requête via un lien IP

Le terminal mobile équipé d'un récepteur GPS envoie une requête au serveur A-GPS hébergé chez l'opérateur via le réseau mobile (GSM, GPRS, etc.). Le serveur, connecté à une antenne qui reçoit les signaux des satellites, communique directement avec le terminal par le biais d'un lien IP.

2. Première acquisition du signal accélérée

Le serveur suit en permanence et en temps réel le positionnement des satellites. Dès réception de la requête du terminal mobile, il lui indique quel signal satellitaire suivre. Ainsi, la première acquisition du signal (TTFF) s'effectue en quelques secondes, contre quelques minutes avec un système GPS traditionnel.

3. Le terminal autonome

Le terminal mobile se connecte aux satellites indiqués par le serveur, et peut alors fonctionner de façon tout à fait autonome. En cas de perte du signal dans une zone de mauvaise réception, il renvoie une nouvelle requête au serveur. La précision fournie - de l'ordre de trois à cinq mètres - se révèle idéale pour les systèmes de guidage piétons. L'A-GPS procure une meilleure réception dans des environnements difficiles, comme dans des tunnels ou à l'intérieur de bâtiments.