Microsoft lance un PC payable à l'heure pour les pays émergents

Recharger son ordinateur comme un téléphone portable. Voilà le nouveau projet de la firme de Redmond qui espère ainsi accroître ses parts de marché dans les pays en voie de développement. Plus que de commercialiser un PC à bas coût, l'objectif de Microsoft est de proposer un mode de financement flexible aux habitants de ces contrées.

Ainsi, un particulier pourra acquérir un ordinateur en versant un paiement initial représentant un tiers seulement du montant total de l'achat. Puis, il achètera, sous la forme de cartes prépayées ou d'un abonnement mensuel, des heures supplémentaires d'utilisation à travers un réseau de distributeurs locaux. Dès que le temps d'utilisation est écoulé, ou si l'utilisateur ne recharge pas son PC, il devient impossible de faire fonctionner l'ordinateur. La technologie FlexGo développée par Microsoft le bloque automatiquement. De même, une fois que l'utilisateur aura acheté le nombre d'heures d'utilisation nécessaires à l'achat du PC, ce dernier se déverrouillera définitivement. Le projet de l'éditeur a déjà convaincu plusieurs partenaires comme AMD, Intel, Lenovo, Transmeta ou la banque HSBC.

' Nous avons vu l'énorme popularité que rencontrent les téléphones prépayés dans le monde, et avons pensé que ce modèle pouvait aussi bien être utilisé pour acheter un PC ', a expliqué dans un communiqué Will Poole, le vice-président du département Expansion des marchés de Microsoft.

L'idée n'est pas cette fois de proposer à terme un PC à moins de 100 dollars comme AMD à travers le projet du MIT (Massachusetts Institute of Technology). Microsoft s'est déjà aventuré sur ce terrain en commercialisant une version allégée de son système d'exploitation Windows Starter Edition, sans toutefois rencontrer le succès escompté.

Cette fois-ci, la technologie FlexGo équipera des PC dernier cri. ' L'utilisateur n'a pas envie d'un ordinateur à l'usage réduit. Notre technologie équipera des PC de dernière génération grâce auxquels les particuliers pourront jouer aux jeux vidéo ou accéder à Internet. Les configurations restent toutefois encore à définir et dépendront des pays ', précise à 01net., Philippe Perechodkin, chef de produit Windows.

La Chine, la Russie, l'Inde, le Mexique et, plus tard, la Slovenie ou encore le Vietnam pourront bénéficier de cette offre commerciale. Depuis un an, Microsoft l'expérimente au Brésil. L'éditeur reste toutefois très discret sur le nombre de PC qu'il y a vendus. Il lâche sans plus de précision sur son site Internet que ' 31 % des personnes ayant bénéficié de ce programme au Brésil ont indiqué qu'elles n'aurait pas acheté de PC sans cela '.

' A ce stade, nous ne prévoyons pas détendre cette gamme aux pays industrialisés. Les utilisateurs y ont des facilités à accéder aux crédits ', indique Philippe Perechodkin.

Facilité de paiement ne signifie pas tarif préférentiel. Microsoft le reconnaît lui-même sur son site: les PC vendus sur le modèle du prépayé reviendront plus chers que les mêmes produits payés au comptant.