Après l'Internet dans les avions, voici la télévision dans les taxis. « Un jour, il y a trois ans, j'étais en route pour l'aéroport, et tout est parti de la réflexion d'un chauffeur de taxi qui s'étonnait de ne pas avoir de miniprogrammes comme des bandes-annonces à diffuser dans sa voiture », explique le créateur d'Info-Ecran, Guillaume Zarka.

Aujourd'hui, sa solution de vidéo à la demande est embarqué dans 200 des 500 véhicules de la flotte « Première Classe » du réseau parisien Taxis bleus. « Nous visons tout à la fois une clientèle grand public et haut de gamme », ajoute Guillaume Zarka.

Pour accéder au service « Première Classe », les utilisateurs, des particuliers ou des entreprises, acceptent de payer une cotisation annuelle de 1 500 euros, en échange de quoi ils sont assurés d'avoir un taxi trois minutes au plus tard après l'avoir commandé.

Comme dans les avions, le service Info-Ecrans est installé dans les appuis-tête du siège situé devant le passager. Pour chaque véhicule, l'investissement revient à plusieurs milliers d'euros. Mais pour les promoteurs du service, le résultat est, semble-t-il, à la hauteur des espérances. « Nous avons un taux d'utilisation qui flirte avec les 90 % », souligne Guillaume Zarka.

Les miniprogrammes disponibles à la diffusion sont taillés sur mesure pour un trajet en taxi. Ces productions sont le fruit de partenariats conclus avec Euronews, Infosport ou encore L'Auto-Journal. Elles ne dépassent pas une minute. Et sont réactualisées toutes les semaines. « Prenez les résultats d'un match de foot, c'est le type d'information qui se périme assez vite, précise Guillaume Zarka. Mais pour la bande-annonce du Da Vinci Code, par exemple, nous la diffusions depuis un mois et nous allons la garder encore trois semaines après la sortie du film. »

Pour recharger les programmes, les chauffeurs de taxis qui bénéficient du service n'ont rien à faire de particulier si ce n'est placer leur véhicule tout près d'un hot spot Wi-Fi spécifique, situé pour la circonstance dans certaines stations-service BP de la capitale.

Toutes les 20 secondes, un signal est transmis du hot spot en direction des véhicules à proximité. Un reporting listant les éventuels problèmes techniques et les programmes les plus regardés est d'abord transmis en quelques secondes du véhicule vers le hot spot. Puis en sens inverse, l'ensemble de la grille de programmes est automatiquement mise à jour par la borne Wi-Fi.

Le service est gratuit et fonctionne grâce à la publicité. Un passager embarqué dans un taxi, pouvant être considéré comme une audience particulièrement « captive » au yeux des annonceurs. Le concept devrait bientôt être décliné via un réseau de franchisés sur Marseille, Nice et Lyon.