L'industrie de l'électronique grand public s'évertue à rendre multifonctions et interopérables ses appareils. Philips et Sony sont à l'origine d'une interface et d'un protocole de communication radiofréquence HF à courte distance, afin que deux appareils (téléphone mobile, appareil photo, imprimante...) établissent une communication préalable, mais surtout pour simplifier leur connexion sans fil en mode Bluetooth ou Wi-Fi.

Baptisée Near Field Communication (NFC), cette technologie autorise aussi la lecture radiofréquence des puces électroniques passives (carte de paiement, carte de transport, puce électronique sur une affiche publicitaire...) à l'aide de terminaux ordinaires (terminal de paiement, tourniquet, téléphone mobile...).

Des premiers pilotes démontrent comment la NFC facilite l'accès à certains contenus et services. Opérant de manière active ou passive dans la bande des 13,56 MHz, elle fournit trois classes de débits (106, 212 et 424 kbit/s), qui n'ont pas vocation à rivaliser avec ceux de Bluetooth, par exemple. Pas de rivalité non plus en termes de distance : d'abord limitée à une dizaine de centimètres, la portée de lecture NFC plafonnera, à terme, à un peu plus d'un mètre.

En revanche, la technologie facilite l'appairage entre deux appareils Bluetooth, ainsi que l'échange de faibles quantités de données, et notamment dans le cas du paiement sans contact à l'aide d'un téléphone mobile. Le standard est actuellement soutenu par 70 industriels, opérateurs télécoms et spécialistes des moyens de paiement.