Après avoir été le premier « network » à commercialiser certaines de ses productions sur la plate-forme de téléchargement d'Apple iTunes, ABC récidive. Cette filiale de Disney va proposer aux internautes (à partir du mois de mai et pour une durée de deux mois) de visionner gratuitement, en streaming, ses séries à succès - Desperate Housewives, Alias, Lost, Commander In Chief - dès le lendemain de leur diffusion à la télévision.

Seule contrainte, et de taille, les spectateurs pourront naviguer en accéléré d'un chapitre à l'autre des épisodes, mais il leur sera impossible de zapper les publicités intégrées dans le programme, qui défileront elles à vitesse normale.

En optant pour ce mode de diffusion, les responsables du groupe média américain cherchent à reconquérir un public, les 15-35 ans, qui délaisse de plus en plus le petit écran au profit d'Internet. Par ailleurs, pour les annonceurs cette solution a le mérite de contourner des procédés d'enregistrement qui, comme TiVo, permettent aujourd'hui de s'affranchir des publicités contenues dans une émission.

Pour cette première expérience, ABC a réussi à séduire des sponsors de taille tels que Ford, Cingular, ATT, Procter and Gamble, Toyota, Universal Pictures ou Unilever. D'un point de vue technique, les séries diffusées en ligne seront encodées en Flash 8 et disponibles en deux formats (500 x 282 pixels pour une connexion à 400 kbit/s et 700 x 394 pixels pour une connexion à 700 kbit/s).

Cependant, ces programmes ne seront pas visibles pour les internautes situés à l'extérieur des Etats-Unis. « Nous examinerons toutes les adresse IP, et celles qui ne proviendront pas du territoire américain seront systématiquement bloquées », précise à 01net. Karen Hobson, porte-parole de Disney. En pratique, « il est probable que les gens regarderont plutôt ces programmes au bureau. Car si tout le monde n'a pas la TV sur son lieu de travail, tout le monde ou presque à un ordinateur », analyse Brad Adgate, vice-président du cabinet Horizon Media, dans les colonnes du San Francisco Chronicle.

En parallèle à cette initiative, la maison-mère d'ABC, Disney, devrait lancer le 17 avril prochain Soapnetic, la première chaîne TV Internet haut-débit entièrement dédiée aux soap-operas, ces feuilletons du type des Feux de l'Amour ou de Santa Barbara.