Décidément, l'année 2006 réserve bien des surprises aux « aficionados » d'Apple. Après la sortie des premiers Mac dotés de puce Intel, c'est au tour de Windows, le « grand Satan », dixit certains, de venir s'installer sur leur ordinateur favori.

Dans un communiqué laconique, la firme a en effet annoncé la version bêta d'un nouveau logiciel, Boot Camp, permettant de faire démarrer un Mac muni d'une puce Intel, soit sous Mac OS X, soit sous Windows XP SP2 (et ultérieurement, sous Windows Vista, selon le site d'Apple).

La version finale de ce logiciel devrait être intégrée en standard dans le prochain système d'exploitation, Mac OS X 10.5 « Leopard ». En attendant, la société se refuse à tout commentaire et précise juste qu'elle « ne fournit aucun support technique pour l'installation ou l'exécution de Boot Camp et ne commercialise aucun logiciel Microsoft Windows ni n'en assure le support technique ». Avec cette solution, Apple officialise une cohabitation de Mac OS X et Windows XP sur Mac, qui avait déjà fait l'objet de concours sur la Toile.

L'annonce de la firme de Cuppertino a parfois provoqué des réactions plutôt sarcastiques de la part d'internautes sur les forums, qui y voient la mort de l'OS X. D'autres ont déjà testé le système. La procédure complète prend environ une heure. Pour l'instant, aucun gros problème n'est à signaler, sauf pour les utilisateurs qui avaient déjà tenté l'installation de Windows XP par un autre logiciel de redémarrage ou pour ceux qui ont mal effectué leur partitionnement. Ces problèmes sont déjà évoqués dans la Foire aux questions initiée par Apple.

A qui s'adresse réellement Boot Camp ? Pour certains analystes, ni aux adeptes du 100 % Apple, ni aux entreprises ou aux supporters convaincus de Windows qui voudraient profiter des capacités techniques d'un matériel estampillé Apple. Pour Michael Silver, analyste chez Gartner : « Boot Camp vise une nouvelle clientèle grand public, qui est déjà tentée par les produits Mac et veut utiliser des logiciels pour Mac OS X 80 % de son temps. Avec ce système, Apple leur offre un filet de sécurité : ils peuvent acheter un Mac et continuer à utiliser les deux ou trois applications pour Windows dont ils ne peuvent se passer .» Pour l'analyste, si Boot Camp réussi à augmenter les parts de marché d'Apple, même de façon infime, « cela pourra inciter de nouveaux développeurs à s'intéresser à Mac OS X » .