« Qualité d'information qui laisse à désirer, informations tarifaires très difficilement accessible »... Voilà quelques-uns des commentaires peu flatteurs émis par l'association de défense des consommateurs CLCV (Consommation logement et cadre de vie), qui s'est penchée sur les prestations offertes par les services de renseignements téléphoniques de type 118. Ceux-là même qui succèdent au 12, amené à disparaître prochainement. La conclusion de l'association : si les acteurs se livrent une guerre sans merci à coups de campagnes publicitaires, la qualité des services laisse à désirer.

« Les constructions tarifaires sont complexes, souligne la CLCV. Au coût d'appel vient s'ajouter un coût à la minute, sans compter le coût après mise en relation, tout cela variant en fonction du réseau téléphonique depuis lequel on appelle. » En résumé, le manque de transparence est patent. Et le consommateur, qui utilise souvent ce type de service dans l'urgence, risque bien de se perdre tant la jungle tarifaire qui lui est proposée est impressionnante.

« Il est urgent et impératif que soient mis en place des moyens autres que des campagnes publicitaires pour comparer ces offres », insiste la CLCV, qui en appelle aux opérateurs mais aussi aux pouvoirs publics et à l'Arcep (l'autorité de régulation du secteur).

En pratique, si la CLCV constate cependant que, pour une « recherche simple », c'est-à-dire le numéro de téléphone d'un particulier, « la très grande majorité des opérateurs » a des taux de réponses exactes qui flirtent avec les 100 %, il n'en va pas de même dès que la requête se complique (professionnel, association...). Sans parler des « recherches de proximité ». « Au total, sur les 11 opérateurs testés, seuls 2 obtiennent 100 % de réponses exactes, aucun parmi eux ne fournissant d'informations de proximité », relève l'association.

Dans le détail, s'agissant d'une recherche de renseignements simples, en termes de prix, les 118 008 (Pages jaunes), 118 218 (Le Numéro) et 118 711 (France Télécom) comptent parmi les services les plus intéressants. Le 118 710 (France Télécom), s'il paraît nettement moins cher, « semble malheureusement plus difficile d'usage, compte tenu de son caractère entièrement automatisé », remarque la CLCV.

Pour les recherches dites complexes (professionnels, administrations...), trois numéros sortent du lot : le 118 712 (France Télécom) le 118 810 (France Télécom) et le 118 001 (Intra Call). Encore faut-il noter que le 118 810 ne permet pas la mise en relation avec le correspondant et que le 118 001 n'autorise que deux numéros.

Concernant la recherche d'informations de proximité, la CLCV préfère ne pas fournir de recommandations, au vu de « la médiocrité des résultats obtenus ».