Les écrans plats estampillés HD Ready vont enfin servir à quelque chose ! Jusqu'à présent, l'offre en matière de haute-définition se limite à la chaine belge HD 1 émise par satellite. Tout va changer dans les prochaines semaines avec les lancements des offres de TPS et de CanalSatellite. Du moins pour les abonnés au satellite, car les internautes, eux, devront patienter.

Pour l'instant, on ne voit pas poindre la moindre image HD à l'horizon sur le Web. Les fournisseurs d'accès ne délaissent pas pour autant ce nouveau contenu. Simplement, quel que soit l'opérateur, l'abonné devra d'abord posséder une ligne capable de supporter ce type de flux vidéo (une liaison ADSL2+ ou câble) et un modem compatible. Un changement de « box » sera donc obligatoire, y compris chez Free.

Pionnier en la matière, le FAI est dans les starting-blocks. Après avoir lancé une diffusion expérimentale (une chaîne en Mpeg-2 et la seconde en Mpeg-4) en novembre 2004 avec France Télévisions, l'opérateur devrait lancer une offre HD à la rentrée. « Le réseau ADSL2+ ne passera pas à coté de la HD, tient à rappeler Michael Boukobza, directeur général de Free. La Coupe du monde de football de cet été n'est toutefois pas une échéance pour nous. Nous lancerons la HD en 2006, mais nous n'annonçons pas encore de date car il y aura aussi une nouvelle Freebox. Nous multiplions pour l'instant les tests. » Cette nouvelle version sera « compatible haute-définition » et devrait, a priori, utiliser le Mpeg-4.

France Télécom est également très discret. L'opérateur se contente de rappeler qu'il a diffusé en juin 2005 des matchs de tennis sur le réseau opérationnel ADSL2+ et à la norme Mpeg-4 HD (un débit de 11 Mbits/sec). Une offre HD devrait être lancée cette année via le service MaLigneTV.

Neuf Cegetel pourrait devancer l'opérateur historique, puisque la société parie, quant à elle, sur le premier semestre. Comme pour les offres concurrentes, l'abonné devra posséder le nouveau modem que prépare l'opérateur. « La HD ne deviendra un phénomène de masse que lorsqu'il y aura beaucoup de programmes et de chaînes dans ce format », précise Guillaume Lacroix, directeur de l'innovation du FAI.

Dernière possibilité : la fibre optique. Cette technologie appelée FTTH (Fiber To The Home, la fibre à domicile) est capable de distribuer des vidéos en HD. Quelques opérateurs commencent à se lancer sur ce nouveau créneau.

C'est le cas de Citéfibre et d'Erenis. Ce dernier va lancer son offre triple play en avril à Paris et à Asnières, où 30 000 foyers sont raccordés. Pour l'instant, son prix n'est pas encore fixé. Frédéric Boutissou, son PDG, explique qu'il y aura bien du contenu HD (proposé en option), mais pas au lancement du service. « Des discussions sont en cours, mais pas avec les bouquets numériques car ils vont d'abord proposer leurs offres via satellite », précise-t-il.