Quand on est manager, en informatique comme ailleurs, on lit tellement de banalités sur la communication qu'on finit par croire qu'un peu de bon sens et de méthode suffisent. Quand on est journaliste, en plus, on s'en méfie ! Le livre de Thomas Zweifel, pour une fois, rompt avec la règle : Communique ou meurs, aux éditions du Tricorne, est un vrai guide de survie et de développement.

L'auteur est un consultant, spécialiste du coaching de grandes figures économiques ou politiques. Au fil de la conversation, il vous glisse : « Travailler avec Nelson Mandela et Bill Clinton m'a appris que peu de gens à leur niveau savent écouter : ils ne pensent pas en avoir besoin, persuadés de mieux savoir que les autres. » Et pan sur le bec !

Un des leaders qui lui a le plus appris s'appelle Rani : c'est l'une des premières femmes élues chef de village en Inde. On lui promit la mort si elle prenait ses fonctions. Et elle les prit.

S'il fallait ne retenir que deux conseils de ce petit guide pratique de la communication, les voici : savoir écouter et être exemplaire. Apparemment, pour Thomas Zweifel, plus on grimpe dans la hiérarchie, moins on écoute. Les désastres qui en découlent peuvent prendre des dimensions incalculables : selon lui, le FBI en savait beaucoup plus sur la possibilité des attentats du 11 septembre 2001 qu'il n'a bien voulu l'admettre. Des agents avaient tiré la sonnette d'alarme, mais la hiérarchie ne transmit pas.

Ce qui est vrai au niveau mondial se vérifie également au niveau personnel. En France, on a appris récemment qu'un patron s'était suicidé, s'estimant victime de harcèlement moral de la part des syndicats...

« A ma connaissance, l'écoute est l'investissement le plus astucieux qui soit. D'abord, il est gratuit ... Ensuite, il est une source inépuisable de développement de nouvelles opportunités » , dit l'auteur avec un bon sens confondant, mais auquel on finit par s'attacher.

Il développe ainsi un modèle qu'il appelle « l'Everest de la maîtrise de l'écoute » , sorte de parcours initiatique en huit étapes ... , que je vous laisse le soin de découvrir. Sachez simplement que, parvenus à l'étape « empathie », ce qui marque déjà un gros progrès personnel, vous n'aurez accompli que la moitié du chemin.

Quant à l'exemplarité, ce n'est pas nouveau non plus. Toutefois, une anecdote du livre, que je vous résume, l'illustre bien : Une mère voyage pendant des jours — train, autobus, pousse-pousse, à pied — pour visiter, avec son fils, le mahatma Gandhi. Quand elle le rencontre enfin, elle le supplie : « Dis à mon fils d'arrêter de manger du sucre ! » Gandhi se tait un moment, puis lui dit : « Reviens avec lui dans deux semaines. »

Les voici de retour, comme prévu, deux semaines plus tard - train, autobus, etc. Lorsqu'ils sont près de Gandhi, le mahatma regarde le jeune homme et lui dit : « Arrête de manger du sucre. »

Reconnaissante mais étonnée, la femme lui dit : « Pourquoi m'as-tu demandé de revenir dans deux semaines ? Tu aurais pu lui dire cela la première fois où je suis venue. » Gandhi répond : « Il y a deux semaines, moi aussi je mangeais du sucre. »

* Directeur de la rédaction de 01 DSI.