Début de branle-bas de combat dans le monde de la presse écrite et de l'édition européennes. L'utilisation que les moteurs de recherche font des articles de presse ou d'extraits de livres pose un problème à l'Association mondiale des journaux (AMJ). D'autant que Google et Yahoo! sont devenus des géants mondiaux. Cette organisation internationale, basée à Paris et représentant 18 000 journaux, a décidé « d'explorer les moyens de contester le fait que les moteurs de recherche exploitent le contenu sans verser de compensation raisonnable aux propriétaires des droits d'auteur ». Un débat de saison...

L'association a réuni un groupe de travail la semaine dernière avec divers organismes du secteur*, ce qui a permis de constater la diversité des situations. Le Syndicat de la presse parisienne, par exemple, estime ne pas être gêné par les pratiques des moteurs. Le Syndicat de la presse quotidienne régionale (SPQR), lui, était en conflit avec Google en 2003, pour cause de présence sur Google News sans autorisation. Ses titres n'apparaissent plus dans Google News, pas plus que dans son cache. L'AFP, quant à elle, a déposé plainte aux Etats-Unis contre le moteur de recherche pour utilisation illégale de photos et de dépêches.

« Ce groupe de travail permet aussi les échanges d'expériences et de voir ce qui se passe en Italie, en Espagne, en Allemagne , note Jean-Frédéric Farny, chargé de développement au SPQR. Il n'y a eu aucune relation entre Google et les éditeurs, en Allemagne. Google avait entamé la numérisation de livres sans avoir d'autorisation [pour Google Book Search, NDLR]... »

Pour l'AMJ, selon un porte-parole, « des accords existent , comme chez Yahoo! avec quatre-vingt-dix-neuf médias à titre individuel. Mais là, nous cherchons une réponse pour tout le secteur ». Par ailleurs, l'association ne nie pas certaines réalités, comme le trafic envoyé par les moteurs de recherche vers le site Internet d'un journal. Selon le SPQR, les moteurs apporteraient, selon les publications, de 15 à 23 % du trafic des sites Web de journaux régionaux. « Mais Google News n'apporte rien, estime Jean-Frédéric Farny. Il apporte surtout beaucoup d'audience à Google lui-même. »

Si l'heure est plus à la réflexion qu'à l'esclandre judiciaire, au niveau de l'AMJ en tout cas, le climat est de plus en plus tendu. Au moment où l'association fait état de ses interrogations, Google News se lance en Belgique et aux Pays-Bas... sans avoir averti, selon l'AFP, les éditeurs des journaux dont il agrège les contenus. Contactés, Google et Yahoo! ne font pour l'heure aucun commentaire sur ce débat.

* Union internationale des éditeurs, Fédération internationale de la presse périodique, Association européenne des éditeurs de journaux, European Publishers Council, Association européenne des éditeurs de magazines, Syndicat de la presse magazine d'information, Agence France-Presse, Syndicat de la presse parisienne, Syndicat de la presse quotidienne régionale.