Le virus H5N1 aurait, selon l'Organisation mondiale de la santé, fait 79 victimes depuis 2003. Alors que des pays comme l'Indonésie et, plus près de nous, la Turquie, sont touchés, les nouvelles technologies entrent de plain-pied dans le combat contre la grippe aviaire.

Le système de géolocalisation satellitaire GPS pourrait ainsi, à terme, permettre de lutter contre cette infection virale, si son mode de transmission devait changer*. Ainsi, des chercheurs de l'université de l'Illinois, à Chicago, travaillent à une solution permettant d'envoyer des alertes sur les téléphones mobiles pourvus de système GPS, afin que leurs propriétaires soient prévenus dès qu'ils approchent des zones touchées. Avec un terminal compatible Java, l'utilisateur pourrait aussi afficher les instructions à suivre.

De façon moins futuriste, les sites Internet contribuent, eux, à informer précisément les populations sur les risques réels liés à la grippe aviaire. L'Organisation mondiale de la santé, référence sur le sujet, recense sur son site les principales questions que peuvent se poser les internautes.

En France, le Gouvernement, via son service d'information (SIG) a récemment ouvert grippeaviaire.gouv.fr. Ce « site interministériel de préparation à un risque de pandémie grippale » fournit également des questions et réponses, un fil d'infos sur la France et l'étranger, des conseils aux voyageurs, des séquences vidéo explicatives et informe des actions menées par les pouvoirs publics. Les internautes peuvent aussi télécharger des documents (brochure d'information, dépliant...). « Ce site a pour vocation de s'adresser au plus grand nombre, de répondre à la demande d'information du grand public mais aussi des professionnels », indique un porte-parole du SIG. En termes de santé publique, ce site représente une première « dans la mesure où il concerne une problématique interministérielle ».

Pour sa part, e-sante.fr, site spécialisé dans l'information médicale, donne accès à une quarantaine d'articles et permet aux internautes, sur son forum, de discuter du sujet. « Nos médecins n'interviennent qu'en cas d'inexactitudes avérées », précise un représentant de la société. Aucun dispositif exceptionnel n'a été mis en place sur le thème de la grippe aviaire. « On informe, notamment via nos newsletters et nos articles, mais ça s'arrête là. On ne veut surtout pas cultiver une quelconque panique. »

* Aujourd'hui, la transmission à l'homme de la grippe aviaire ne peut se faire qu'au contact direct et prolongé d'animaux contaminés. La consommation de poulet ne présente pas de danger connu. Le risque majeur d'une pandémie viendrait d'une mutation du virus de la forme humaine de la grippe, au contact de la forme animale.