Vous pensez, en tant qu'informaticien, que les réseaux relationnels ne vous concernent pas. Détrompez-vous ! Dans ce métier aussi, tisser des liens avec des personnes qui pourront vous appuyer en cas de besoin offre un réel avantage. Postuler avant tout le monde à un poste qui se libère, valider un projet, résoudre un problème qui semble insoluble, sont quelques-uns des services que peut vous rendre un réseau de fidèles.

Pour cela, mieux vaut commencer par échanger et proposer vos services avant de solliciter une intervention ou une demande d'information. Un réseau se bâtit tout au long de sa carrière. Car il est basé sur l'échange et l'entraide réciproque. Trois témoins racontent leur expérience.

Internet facilite les échanges, et donc la mise en place et l'entretien d'un réseau relationnel. Hervé Lange, informaticien de formation, l'a bien compris. C'est en août dernier que, alors en recherche d'emploi, il réalise que pour étendre son réseau relationnel il doit se rendre plus visible et se faire connaître davantage. Il créé d'abord un blog (www.h-lange.com) sur le développement durable, secteur où il souhaite se repositionner. Il y distille régulièrement des informations sur le secteur, propose des renvois vers d'autres blogs ou d'autres sites, etc. « Ce blog me permet d'obtenir des contacts de qualité, car les personnes qui m'écrivent se sentent concernées par mes propos. »

Il ne s'est pas arrêté en si bon chemin : « Je réagis à des articles sur le blog des journaux ou via le courrier des lecteurs. Je donne mon avis sur des livres ou des produits via les sites d'achat en ligne ou de consommateurs, etc. En faisant partager mon point de vue, je démontre que j'ai l'esprit de synthèse, que je suis doté de sens critique, que je sais communiquer. » Et cela semble marcher, puisqu'il commence à être invité à des conférences ou des discussions en ligne en tant qu'expert. Son réseau l'a aidé à valider son projet professionnel : il est en train de créer une entreprise.

Passionné par une technologie, vous pouvez, vous aussi, communiquer en ligne pour faire connaître vos compétences. Hervé Lange s'appuie sur les réseaux virtuels de type Viaduc, Linkedin ou Open BC. « C'est un complément au réseau classique. Quand je rencontre quelqu'un de visu, j'ai tendance à l'inclure dans mes réseaux virtuels. » Ces outils l'aident à formaliser son réseau et à effectuer un suivi. Les gens qui s'y inscrivent mettent souvent à jour leur profil. « Je sais où en sont mes contacts sans devoir les appeler. »

Ces sites Web facilitent aussi les prises de contact. Grâce à leur indexation et leurs bases de données, Hervé sait si les membres de son réseau connaissent une personne ou une entreprise qu'il cherche à rencontrer. Si c'est le cas, il peut solliciter de leur part une recommandation qui facilitera l'entrevue. « S'ils contribuent à accroître ma visibilité sur Internet, ces réseaux virtuels ne sont pas une fin en soi. » On ne peut s'en contenter. L'idéal reste le réseau physique, où le contact s'avère plus qualitatif.

Le réseau, Dominique Colmin n'y était pas sensible jusqu'à ce que l'entreprise dont il était le responsable informatique dépose son bilan. « Sur les conseils d'un cabinet, j'ai recontacté des personnes avec lesquelles j'avais travaillé et des anciens de mon école. » Au plus fort de sa recherche, son réseau comprenait une bonne centaine de personnes. Lors de chaque entretien, il présentait brièvement son projet et interrogeait son interlocuteur sur ses activités pour dégager des accointances éventuelles et rebondir vers d'autres contacts. L'accueil des personnes travaillant dans le même groupe que lui ou des anciens de son école a toujours été bon.

Par contre, les rendez-vous sans recommandation, eux, se sont révélés beaucoup plus difficiles à obtenir. D'où l'importance du relationnel. « Faire du réseau est fructueux et utile : cela m'a permis de trouver un nouveau poste, de me faire connaître, et de communiquer sur ma vision au sein de mon groupe. C'est grâce à son réseau que l'on peut devancer les autres, en obtenant des informations avant eux. » Mais cette activité demande du temps. Elle nécessite d'établir des échanges réguliers et personnalisés, et d'instaurer un climat de confiance avec chaque membre.

Au total, il lui consacre au moins un jour et demi par mois. Actuellement, il n'a conservé qu'un noyau d'une vingtaine de personnes, qu'il a appris à bien connaître. Après un an de pratique, il reconnaît ne pas avoir en permanence le réflexe réseau. « Lorsqu'une réunion se termine, je ne prends pas toujours le temps d'échanger avec mes interlocuteurs pour voir si nous avons des atomes crochus. »

L'entretien de son réseau passe avant tout par la communication. Un don plus ou moins naturel, selon les individus. Pour Ludovic Lefebvre, ingénieur d'affaires pour la société de services Sogeti-Transiciel, c'est une seconde nature. « Je crée mon réseau de façon opportuniste : au cours de dîners, d'événements sportifs et de rencontres professionnelles. Il n'y a pas de règles. Cela se fait n'importe où et n'importe quand. Il suffit de savoir saisir les opportunités et d'éviter les maladresses, reconnaît-t-il. Il ne faut pas chercher à se vendre, mais prendre conseil sans s'imposer. »

Son réseau est constitué de son entourage proche et de cercles plus larges, tels que les associations sportives et les amis d'amis, mais également de nombreuses relations professionnelles. « En évoluant vers de nouveaux postes, je suis resté en contact avec mes anciens collègues. » Il cherche toujours à rendre service en mettant en relation les personnes qu'il connaît. Une démarche qui, finalement, lui est profitable. Il a ainsi coopté plusieurs anciens collègues dans les différentes entreprises où il a travaillé. Et grand bien lui en a pris, puisqu'il en a bénéficié à son tour. Il est entré chez Sogeti-Transiciel, l'an dernier, sur la recommandation d'une personne qu'il avait lui-même cooptée quelques années auparavant !

En effet, lorsqu'il a voulu changer de poste, il a sollicité les personnes de son réseau pour savoir comment cela se passait dans leur société ou échanger avec elles sur leur secteur. « J'ai obtenu des informations de première main sur le fonctionnement au quotidien des entreprises que je ciblais, sur l'ambiance générale qui y régnait, sur leur stratégie. Des informations que l'on a du mal à obtenir de l'extérieur. » Et cela lui a aussi permis de se situer sur le marché et de mieux se positionner. Car un réseau permet d'être à l'écoute du marché.

Mais un réseau relationnel se doit d'être entretenu. Ludovic Lefebvre souligne qu'il faut systématiquement remercier la personne qui vous a reçu quelques jours après la rencontre et, bien sûr, la tenir au courant de la suite des événements. Une simple règle de politesse qui fait souvent la différence, car peu y pensent. Alors, n'hésitez plus. Créez vous aussi votre réseau ! Vous n'avez rien à perdre et tout à gagner.