Dans un marché technologique global encore groggy, l'électronique grand public jouit d'un succès presque indécent. Confortablement installé sur un matelas de plus de 125 milliards de dollars (ventes mondiales en 2005), avec une croissance de 8 % attendue pour 2006, le secteur s'apprête à donner le coup d'envoi de son grand raout annuel, le Consumer Electronics Show. Pas moins de 2 500 exposants devraient investir ses stands, avec des annonces plein leur panier.

Fait marquant, cette année de grands noms de l'Internet comme Google et Yahoo! seront présents à Las Vegas, marquant le millésime 2006 du sceau de la convergence entre appareils de loisirs et réseau mondial. Il faudra attendre vendredi 6 janvier pour connaître la teneur de leurs ambitions et en savoir plus sur la manière dont ils comptent ferrer le consommateur chez lui pour le conduire sur Internet et l'y maintenir le plus longtemps possible. Google confirmera-t-il, par exemple, la rumeur insistante du lancement d'un ordinateur sous sa marque et ne tournant pas sous Windows ?

Pour Microsoft, il s'agira de mettre l'accent encore et toujours sur Vista, la prochaine version de Windows. Les rivaux AMD et Intel présenteront chacun leur nouvelle stratégie en matière « d'informatique de salon ». Chez le premier, elle prendra corps au travers de la plate-forme « Live », dont les grandes lignes seront dévoilées au CES. Intel qui, quant à lui, a déjà démarré sa machine de guerre et amorcé son changement de look, présentera sa plate-forme Viiv. Fournie courant 2006 aux constructeurs informatiques et électroniques de tout poil, celle-ci réunira processeur double coeur, chipset et interface réseau, le tout taillé pour Windows XP Media Center Edition.

Un autre affrontement attendu se jouera sur le théâtre du CES, cette fois autour du DVD nouvelle génération. Il opposera les promoteurs du HD-DVD (Nec, Toshiba, Dell...) à ceux de Blu-Ray. Leur chef de file, Sony, exhibera sa future Playstation 3. Prévue au printemps, la nouvelle console bénéficiera d'une capacité de stockage de 54 Go avec un affichage très haute définition.

Le CES devrait aussi faire la part belle aux « très tendance » baladeurs vidéo, comme en ont déjà lancé Apple et Archeos. A noter, par exemple, la présence du français Thomson, qui montrera un lecteur portable (le Lyra X3000) d'une capacité d'environ 40 films. Il permettra également de récupérer les programmes vidéo de l'opérateur satellite DirecTV depuis un décodeur idoine. Un partenariat entre un constructeur et un opérateur qui rappelle l'association entre Archos et Canal+.

Skype, vedette de la téléphonie sur Internet, fera également parler de lui à Las Vegas. L'entreprise, récemment achetée par eBay, va lever le voile sur nombre de nouveaux partenariats pour mêler téléphonie sur IP, téléphonie classique et mobilité, le plus étroitement possible. D-Link commercialisera ainsi un adaptateur mixte compatible Skype, Ipevo un nouveau téléphone sans fil mixte avec fonction mains libres ou encore un terminal pour gérer les audioconférences. Netgear et Panasonic devait également annoncer des produits compatibles.

Plus original, Kodak présentera pour sa part un service de partage d'albums photos (EasyShare Gallery), avec possibilité de communiquer en direct via Skype pour commenter ses clichés.