La diffusion des rencontres de Ligue 1 et 2 sur téléphones mobiles va-t-elle déchaîner les passions ? Samedi 17 décembre, la Ligue de football professionnel a lancé un appel d'offres pour l'obtention des droits de diffusion vidéo des saisons 2006-2008. Depuis 2001, Orange en avait l'exclusivité.

Mais l'opérateur mobile n'en a pleinement profité que depuis cette année. L'UMTS, attendu pour 2002, s'est fait désirer plus que prévu. Les clients d'Orange ont dû se contenter de SMS d'alerte sur les résultats des matches et sur les buts. Puis, de MMS ou encore de courts extraits vidéo en GPRS. Ce n'est que la saison dernière, avec le lancement officiel de l'UMTS en décembre 2004, que la vidéo a pris son réel essor.

« Le package que nous avions signé en 2001 comprenait également de l'affichage et du sponsoring. Notre but alors était d'asseoir la nouvelle marque Orange auprès des consommateurs, minimise un porte-parole. Aujourd'hui 3,5 millions de vidéos sont téléchargées par mois. Le week-end, 50 % d'entre elles concernent le sport, dont 90 % les matches de Ligue 1 ».

Les amateurs de football seraient prêts à mettre la main à la poche pour visionner les meilleurs moments des rencontres. « Si vous n'êtes pas abonné à Canal+ [qui dispose en exclusivité des droits télévisés, NDRL] vous ne pouvez pas regarder les actions des joueurs. La chaîne cryptée diffuse, en outre, très peu de rencontres par soirée », assure-t-on chez Orange.

A la Ligue de football, on justifie l'appel d'offres pour les droits de diffusion sur les mobiles : « On assiste à une montée en puissance des opérateurs. Aujourd'hui, il y a concurrence sur le marché des contenus entre ces derniers et les chaînes télévisées ». La fusion entre Canal+ et TPS en est une conséquence. Ce regroupement pourrait toutefois annoncer pour l'association professionnelle une érosion des recettes liées à la retransmission des matches à la télévision. Les revenus liés aux droits de diffusion sur les mobiles pourraient compenser cette baisse.

La Ligue se refuse à avancer un pronostic sur le montant que pourraient atteindre les offres des opérateurs et éditeurs de services à destination des téléphones mobiles.

Jusqu'ici, les droits liés à l'UMTS lui rapportaient quelque 8 millions d'euros par an. Les offres pourraient plus que doubler, sans toutefois atteindre les sommes astronomiques des droits télévisés. L'année dernière, Canal+ a mis sur la table 600 millions d'euros pour obtenir l'exclusivité des saisons 2005-2008.

Les résultats seront communiqués le 27 janvier 2006 par le conseil d'administration de la Ligue de football professionnel.