Verra-t-on un jour des sites en .xxx ? Pour l'instant, on peut en douter sérieusement. L'Icann ( Internet Corporation for Assigned Names and Numbers ), l'organisme international responsable des noms de domaine, avait validé le principe de cette nouvelle extension. Elle serait réservée aux sites de contenus à caractère pornographique, respectant un code de bonne conduite (pas de spam, par exemple).

A Vancouver (Canada), où l'Icann tenait une réunion du 28 novembre jusqu'au 4 décembre, l'extension .xxx faisait partie de l'ordre du jour du GAC (Governmental Adisory Committee) où sont représentés les gouvernements. Mais elle en a disparu au dernier moment. Vinton Cerf, président de l'Icann, aurait expliqué ce retrait par la nécessité d'étudier un rapport interne sur les nouvelles extensions. Les .xxx sont donc reportés sine die.

La raison invoquée ne tient guère la route. « Ce rapport, que personne n'a pu consulter, est dans les mains de l'Icann depuis longtemps. On peut s'étonner de ce besoin de le consulter à nouveau », estime un observateur du secteur. La pression de certains gouvernements - Brésil, mais surtout Etats-Unis - serait à l'origine de ce report.

Quoi qu'il en soit, cette décision de l'Icann ne surprend personne. Au mois d'août, le ministère américain du Commerce (DOC), dont dépend l'Icann, et qui possède un droit de veto sur ses décisions, avait déjà exprimé sa volonté de suspendre la mise en place de l'extension pour se donner le temps de la réflexion. Le DOC indiquait à l'époque avoir reçu près de 6 000 lettres de citoyens américains exprimant leurs inquiétudes. Des associations familiales américaines conservatrices avaient dès le départ demandé la suppression de ce nom de domaine, y voyant un moyen pour les contenus pornographiques de proliférer encore plus.

Ce report ne fait pas les affaires d'ICM Registry, censé administrer et surtout vendre les noms de domaine en .xxx. Selon le site Domainesinfo.fr, le gel de l'extension depuis août lui aurait déjà coûté près de 500 000 dollars.

En France, la création du .xxx est plutôt bien vue par les associations de protection de l'enfance, comme Action Innocence. « Cela permettrait aux parents de configurer leur logiciel de contrôle parental plus aisément, en coupant purement et simplement l'accès à ces sites en .xxx », indique Chantal d'Aboville, directrice de l'association. « Il est toujours dommage que ce genre d'avancées traîne », ajoute-t-elle. D'autres s'interrogent sur l'intérêt de cette nouvelle extension, si elle devait voir le jour. « Dans l'esprit, la création des .xxx n'est pas une mauvaise idée, considère Paul Courtois, gérant d'une agence Web et président de l'Association des webmasters et éditeurs de contenus adultes. Cela clarifierait ce secteur, qui en aurait bien besoin parfois. Mais en même temps, cela pourrait vite devenir un ghetto, qu'un moteur comme Google ignorerait. Le référencement génère du trafic. S'il n'y en a plus, il est illusoire de croire que la profession s'intéressera aux .xxx. »