Chaque jour, un salarié passerait en moyenne 1 h 30 pour traiter ses quelque 250 e-mails, dont un grand nombre de pourriels. Un véritable fléau que Microsoft compte commencer à endiguer avec Snarf. Ce tout nouveau logiciel, développé par le laboratoire de recherche de l'éditeur, se propose de trier à votre place le flot de courrier électronique.

Le principe est simple : plutôt que de laisser les e-mails s'afficher par ordre chronologique, comme cela se fait habituellement sur tout logiciel de messagerie, Snarf hiérarchise votre courrier électronique selon l'importance que vous attribuez à ses différents auteurs. « Snarf calcule en fait un "coefficient social" pour chaque auteur d'e-mails à partir de l'analyse des e-mails déjà reçus, explique Patrick Duboys, chef de produit Exchange chez Microsoft France. Ce score dépend du nombre d'e-mails déjà échangés, du nombre d'e-mails auxquels vous avez répondu ou encore du nombre d'e-mails non lus. »

En d'autres termes, plus un utilisateur échange des e-mails avec un correspondant, plus le courrier électronique provenant de ce correspondant régulier est jugé important. A l'inverse, un e-mail envoyé par quelqu'un qui vous écrit rarement ou à qui vous ne répondez jamais tombera dans les profondeurs de votre boîte de réception. L'utilisateur peut bien évidemment garder la main : chacun peut modifier le mode de hiérarchisation proposé selon ses préférences.

Le logiciel en version anglaise est actuellement téléchargeable gratuitement sur le site de Microsoft. Il se greffe sur Outlook mais il est également compatible avec des serveurs Exchange et MAPI, Hotmail, POP, IMAP et Lotus Notes. En attendant son intégration dans une prochaine version Outlook.

Selon Patrick Duboys, la sortie de Snarf ne marque en tout cas qu'un début. « On peut aller plus loin dans le triage en ajoutant au coefficient social une analyse grammaticale et syntaxique des e-mails, confie-t-il. L'ensemble des mots présents dans l'e-mail et le champs lexical peut permettre par exemple de distinguer, pour un même auteur, une conversation privée d'un échange professionnel. » L'affinage du triage est en marche.