C'est censé être la solution technique pour relier à l'Internet rapide des populations trop éloignées des centraux téléphoniques pour en bénéficier normalement : le Reach extended ADSL, ou ReADSL, ou encore l'ADSL étendu. La portée du signal ADSL est augmentée au-delà de la limite habituelle des cinq ou six kilomètres, permettant de fournir des connexions allant jusqu'à 512 kbit/s. Cette technique a été autorisée en France le 17 mai 2005. France Télécom a commencé à équiper ses DSLAM en juin. La suite était prévue pour le 1 ^er  septembre. Or, selon Ariase, société spécialisée dans l'analyse des réseaux et les comparatifs de forfaits, France Télécom a reporté plusieurs fois cette deuxième étape. Outre le retard en lui-même, Ariase pointe aussi du doigt le manque de communication de l'opérateur sur le sujet. Un sujet sensible dans la mesure où le ReADSL est vu comme le moyen d'atteindre une couverture quasi totale du territoire en haut-débit. Apprenant la nouvelle de ce report de plusieurs mois, une internaute a même ouvert une pétition en ligne (plus de quatre cents signataires ce lundi 28 novembre).

France Télécom reconnaît bien des « retards dûs aux délais de livraison d'un industriel ». L'opérateur doit en effet équiper ses DSLAM de cartes électroniques capables de gérer le ReADSL et parle d'une reprise du programme au premier trimestre 2006 pour 2 300 centraux téléphoniques. Soit un tiers du parc. Pour l'heure, Wanadoo et Free, dans ses zones dégroupées, sont les deux seuls FAI à proposer des forfaits ReADSL depuis le 17 juin. Free assure que tous ses DSLAM sont actuellement compatibles. Mais ni l'un ni l'autre ne communique sur le nombre d'abonnés concernés.

Du côté de Club Internet et neuf telecom, rien n'est officiellement planifié. Le premier, qui a ouvert début novembre son propre réseau, préfère rester discret sur le sujet tandis que le deuxième admet un retard dans ses engagements. A côté du dégroupage et du lancement de la télévision sur ADSL, notamment, le ReADSL est peu à peu descendu dans l'ordre des priorités de neuf telecom. L'opérateur n'est même pas sûr de pouvoir le proposer en 2006.

Quoi qu'il en soit, chez France Télécom, le planning du déploiement sera « priorisé localement en concertation avec les acteurs locaux ». Autrement dit, il ne faut pas s'attendre à ce que tous les oubliés de l'ADSL soient servis en même temps. Ainsi, le département de la Haute-Marne, qui a fait partie de la première vague de déploiement, a pu couvrir vingt-six communes en haut-débit version ReADSL. Les opérations ont été bouclées fin août pour des répartiteurs équipés en cartes pour des lignes téléphoniques présentant un affaiblissement inférieur à 75 décidels (l'atténuation maximale autorisée jusque-là). Les internautes concernés disposent d'une connexion à 256 kbit/s.

Pour une autre partie du territoire, « les cartes 80 dB ont été testées par la R&D de France Télécom, mais elles n'ont pas été validées », explique Hugues Esnault, directeur général adjoint du Conseil général de la Haute-Marne. Le comité d'experts de l'Arcep pour l'introduction de nouvelles techniques dans la boucle locale, qui a autorisé l'ADSL étendu en mai, doit en effet rendre avant la fin de l'année un avis sur une atténuation supérieure à 75 dB.