Le bon vieux magnétoscope à cassettes est en fin de course. Déjà menacé par l'enregistreur DVD de salon, il pourrait recevoir le coup de grâce de la part des fournisseurs d'accès à Internet. Ces derniers s'intéressent de près au PVR (Personal video recorder), une nouvelle génération de magnétoscope numérique, couplant un décodeur TV et un disque dur. France Télécom le propose déjà à ses abonnés à MaLigneTV, son service de télévision sur ADSL. D'autres FAI devraient suivre dans les prochains mois. Le PVR pourrait donc rapidement s'imposer auprès du grand public, d'autant plus qu'il figure déjà au catalogue des opérateurs satellite (Canal Satellite et TPS).

Pour les gros consommateurs de télévision, c'est une ère nouvelle qui s'ouvre : possibilité de faire une pause sur une émission qui passe en direct (et de reprendre le visionnage dès que voulu), possibilité de revenir en arrière dans un programme (un but marqué, par exemple) ou encore de programmer l'enregistrement d'une émission en « une touche » via le guide numérique des programmes. Seul défaut (que n'ont pas les enregistreurs de DVD équipés d'un disque dur) : les enregistrements ne peuvent pas être transférés sur un autre support, comme un DVD, par exemple. Ce produit ne plaira donc pas aux cinéphiles collectionneurs.

En cette fin d'année 2005, l'enregistreur numérique est déjà sur le devant de la scène. Noos propose ainsi à tous ses nouveaux abonnés au service de télévision numérique de bénéficier de l'option Digital Box - un décodeur numérique doté d'un disque dur de 80 Go et d'un double tuner - pour seulement 1 euro par mois pendant un an (au-delà, 11 euros).

Du côté des FAI, c'est France Télécom qui fait figure de pionnier. L'opérateur a lancé, le 10 novembre, sa solution PVR pour le service MaLigneTV baptisée « Mon magnéto ». C'est le premier magnétoscope numérique sur ADSL lancé en France. Pour 5 euros mensuels, les clients peuvent disposer d'un nouveau décodeur, échangé gratuitement contre le modèle précédent, et enregistrer jusqu'à 40 heures de programmes.

Les concurrents de l'opérateur historique qui ont lancé une offre de télévision, ou qui s'apprêtent à le faire, ne seront pas en reste longtemps. Si Free se refuse pour le moment à tout commentaire, les autres fournisseurs confirment avoir entamé le chantier.

AOL y travaille mais sans rien détailler. Neuf Cegetel prépare, lui, une solution qui sera disponible l'an prochain. Chez Telecom Italia-Alice, qui vient d'inaugurer son offre de télévision sur ADSL, le dossier avance prudemment. « Notre réflexion sur le magnétoscope numérique va de pair avec celle sur la vidéo à la demande, indique Frédéric Saint-Sardos, directeur des services Internet et du portail chez Alice. Toutes les décisions ne sont pas encore prises, nous sommes en phase de validation. Proposer un décodeur à disque dur est une tendance forte chez tous les acteurs, pour répondre à une réelle demande. »

Mais c'est chez Club-Internet que la réflexion est la plus aboutie. Le FAI lancera son offre de télévision et de PVR dans le courant du premier trimestre 2006. « Le magnétoscope numérique intégrera tellement de fonctions qu'il va vite renvoyer le magnétoscope traditionnel dans le passé », estime Robin Dualé, responsable des produits multimédias du FAI. Le décodeur à disque dur possèdera un double tuner (pour enregistrer et regarder deux chaînes différentes) et permettra, de façon classique, de programmer immédiatement l'enregistrement d'une émission depuis la grille de programmes à l'écran, de gérer le direct, d'accéder à de la vidéo à la demande, etc. Club-Internet réfléchit même d'ores et déjà à quelques évolutions, comme la possibilité de transférer un contenu vers un terminal vidéo mobile de type iPod ou Archos, ou encore de programmer son magnétoscope depuis le Web ou un téléphone mobile.