« Les entreprises recherchent plus d'administrateurs réseaux que d'ingénieurs culturels » , admet en souriant Jean-François Bonnet, enseignant-chercheur à l'Ecole centrale d'électronique (ECE). Mais les offres d'emploi existent pour ces informaticiens hors normes, attirés par le monde artistique. Pour les trouver, il ne faut pas hésiter à entrer dans le vaste réseau d'un univers a priori éloigné du monde scientifique, telles que les collectivités locales ou régionales, ou les musées appelés à valoriser le patrimoine. Mais certaines entreprises demandent aussi à des artistes de réaliser des oeuvres démontrant la qualité technologique de leurs produits. Comme, par exemple, ces spécialistes de la fabrication rapide qui confient une imprimante 3D à des sculpteurs.

Souvent, les principaux intéressés n'ont aucune idée des services apportés par les nouvelles technologies. La première intervention d'un ingénieur culturel se limite généralement à faire connaître les transformations possibles. Aude Blanc-Brude, par exemple, participe à des événements culturels dans le but d'y exercer un vrai travail de défrichage. C'est en se rendant à l'exposition « Parcours des mondes », à Saint-Germain-en-Laye, qu'elle a rencontré l'organisateur, devenu l'un de ses clients. Elle a proposé d'améliorer son site web, de déployer un back office pour une mise à jour facile et régulière des événements, d'ajouter en ligne de nouveaux textes, des documents PDF...

Un autre moyen de trouver un emploi dans ce domaine est de participer à des associations ou à des sociétés qui mêlent art et technologies. Les ingénieurs mettent ainsi leur science au service des artistes. En se démarquant des sociétés de services qui placent des développeurs multimédias de CD-ROM, de sites web ou de jeux. Ces profils, très techniques, ont moins besoin d'ouverture culturelle, car le travail à réaliser a déjà été balisé par un directeur artistique ou... un ingénieur culturel.

Afin d'exercer les étudiants à leur futur métier et les éclairer dans leurs choix professionnels, l'Ecole centrale d'électronique a créé un pôle hypermédia. Elèves et entreprises s'y rencontrent avec des enseignants-chercheurs autour de projets industriels ou de recherche pour développer des technologies innovantes, tel J6D. Réalisé avec la société Polytopics, ce langage a pour objectif de faciliter la manipulation des objets virtuels dans les futurs bureaux 3D que préparent des éditeurs comme Sun ou Microsoft. C'est dans ce pôle qu'Aude Blanc-Brude a commencé à travailler pour la Galerie Nicole Ferry. « Les étudiants se confrontent ainsi à des projets réels » , insiste Jean-François Bonnet. Il dirige ce pôle hypermédia, aimant à jongler avec ses trois casquettes d'enseignant, de chercheur et de consultant en technologies multimédias. Fort de son expérience, il poursuit : « Un bon ingénieur culturel doit être un passionné. Mêler MySQL et le cinéma n'est pas évident ! » Il faut trouver sa place et démontrer sa compétence. A la fois sur les plans technique et humain.